Fortielsene kommer og biter deg i nakken

Da daværende Europarådet-leder Jagland hadde kontakt med Jeffrey Epstein fra 2013 hadde det allerede gått fem år siden han ble dømt for hallikvirksomhet. Epstein hadde sagt seg skyldig i tiltalen, som blant annet omhandlet en mindreårig jente. Han hadde, riktignok under særs behagelige forhold, sonet en dom på 13 måneders fengsel.

Det er ikke forbudt å snakke med hallikdømte menn. Det kan likevel være ubehagelig med assosiasjonen. Da DN brakte opplysninger om kontakt mellom Jagland og Epstein i 2020 var også finansmannens forbrytelser brettet ut i all sin gru, og han var selv død.

Da kan det ha vært fristende for en mann med Jaglands ry å sky sannheten noe.

I alle fall ble det slik at Jagland først, via Nobelkomitéens leder Berit Reiss Andersen, benektet all kontakt. Deretter bekreftet han et møte med Epstein i Strasbourg i mars 2013.

«Da jeg svarte Berit Reiss-Andersen i desember i fjor, hadde jeg i tankene DNs gale og absurde konspirasjonsteori om at jeg hadde spist middag med denne personen i Paris i juni. Der kan det ha skjedd en misforståelse i kommunikasjonen som jeg tar på meg ansvaret for og beklager», skrev han i Dagens Næringsliv.

Så, onsdag denne uken, ble nye Epstein-dokumenter offentliggjort av tilsynskomiteen i Representantenes hus. Her fremgår det at Jagland og Epstein hadde flere samtaler mellom 2016 og 2018, mens Jagland fremdeles var generalsekretær i Europarådet.

Altså, før vi går videre, for de som ikke har det helt klart for seg, Thorbjørn Jagland er ingen hvem som helst. Han er der oppe blant de største norske politikerne, nasjonalt og internasjonalt. Jagland har vært Norges statsminister (1996-1997), utenriksminister (2000-2001) og stortingspresident, altså nummer to etter Kongen, fra 2005 til 2009. Han var leder i Arbeiderpartiet i ti år, fra 1992 til 2002. Fra 2009 til 2015 var han leder for Den Norske Nobelkomité. Så, i 2009, fikk han toppjobben som Europarådets generalsekretær, en stilling han holdt frem til 2019, da han var 69 år gammel.

Så til de nye offentliggjorte dokumentene.

Her viser det seg at «denne mannen» som Jagland motvillig medgikk at han hadde møtt en gang i 2013, altså Jeffrey Epstein, faktisk var en mann han hadde pleid forholdsvis mye kontakt med.

Her er det «Takk for en fantastisk kveld» fra Jagland. Det er forsøk på å møtes. Det er en lett og vennskapelig tone. Det er spøkefulle «hvis Trump vinner i USA slår jeg meg ned på øya di». Det er Maldivenes president som skriver til Epstein at «jeg husker at jeg møtte Jagland hos deg» og Epstein som svarer «Thorbjørn Jagland er en god venn».

Dette vitner ikke om en person Jagland plutselig skulle glemme å ha møtt.

Nå er det enda mer ubehagelig.

Likevel svarer han nå til Til DN, NRK og TV 2:

«Jeg har i mitt virke møtt svært mange mennesker, mange har satt meg i kontakt med enda flere. Dette er del av normal diplomatisk aktivitet. For meg var det særlig viktig å forstå Donald Trump og hva som utviklet seg i forholdet mellom USA og Europa».

Vel, vel.

Jagland har støtte i de nylig offentliggjorte dokumentene i at han uttrykte spesiell interesse overfor Epstein for å få hjelp til å forstå Trump. 

Problemet er ikke at han søkte hjelp til det fra en venn av den nåværende amerikanske presidenten til å forstå ham. Jo bedre Jagland forstår Trump, jo bedre kan han gjøre jobben sin som Europarådets generalsekretær. Det er rimelig at han forsøker å forstå et så sentralt menneske i geopolitikken.

Problemet er at han ikke sa det med én gang. At han omgikk sannheten fordi den var ubehagelig å stå i. Og at nå er det enda mer ubehagelig fordi han ikke fortalte sannheten første gang.

«Ja, jeg har møtt Epstein ved noen anledninger, og vi har hatt en del kontakt utover det som var viktig for å forsøke å forstå Donald Trump», hadde vært mulig å svare allerede i 2020. Det hadde måttet avstedkomme noen påfølgende fordømmelser av handlingene hans, selvsagt.

Men det hadde vært et godt svar å ha i banken i dag, når dokumenter kommer til offentligheten som river ned den gamle hedersmannens troverdighet, og potensielt hans verdighet.

For sannheten er oftest bedre enn usannheten.

Det har partikollegene Vestre og Støre fått kjenne på denne høsten. 

Det kjenner Thorbjørn Jagland på nå. 

Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Dette er meningsytringer, og innholdet står for skribentens regning. Ønsker du å bidra? Send kronikk eller debattinnlegg til stemmer@abcnyheter.no.