Endelig møtes de største stjernene
NHL-stjernene har ikke spilt i OL siden 2014. – Uten dem har det vært en juniorturnering, sier kommentator Vegard Aulstad.
Publisert
Sist oppdatert
Annonse
Etter to OL uten NHL-spillere er verdens beste tilbake i Milano Cortina 2026.
Samtidig har en konflikt om banestørrelsen utløst debatt om både spill og sikkerhet.
I juli 2025 ble avtalen formelt sluttført mellom National Hockey League (NHL), spillerforeningen og Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) – med den olympiske komiteen (IOC) til stede.
Det betyr at OL-turneringen igjen får superstjernene som har manglet i Pyeongchang 2018 og Beijing 2022. Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Cale Makar, David Pastrňák, Leon Draisaitl og Victor Hedman er blant stjernene som nå er ventet på isen.
Hvorfor er ikke NHL-stjernene med hvert år?
– Det har aldri manglet på vilje fra spillerne selv, sier Vegard Aulstad til ABC Nyheter. Aulstad skal være hovedkommentator på OL-sendingene VG leverer i samarbeid med NRK.
OL kommer midt i NHL-sesongen. For at spillerne skal kunne reise til mesterskapet, må ligaen i praksis legge inn en lengre pause, med reising, tidsforskjell og en komprimert terminliste når de kommer tilbake.
– NHL-systemet kontrollerer spillernes rettigheter, og et OL betyr økt risiko for skader og slitasje på spillere klubbene betaler lønn til gjennom hele vinteren. Før hver turnering er en stor strid om hvem som skal dekke en veldig dyr forsikring på spillerne. IOC har flere ganger nektet, og landslagene har ikke råd. I år har spillerne tvunget fram en løsning, sier Vegard Aulstad.
Annonse
Annonse
Han mener omkringliggende faktorer som utrygge arrangørbyer og lang reisevei også har bidratt til å tippe i negativ retning ved tidligere mesterskap.
Klart for OL-fest: Dette må du ikke gå glipp av
Hvor stor er nivåforskjellen?
I 2018 og 2022 ble OL avviklet uten de største NHL-stjernene. I 2022 vant Finland.
Med NHL på plass blir bredden og toppnivået en annen idrett.
– Du kan sammenligne det med et fotball-VM mot OL i fotball, der det er lov å ha med tre spillere over 23 år. Ishockeyspillerne-OL uten NHL-spillere er som en juniorturnering, sier Aulstad.
Nå blir det st stort TV-produkt, og seertallene vil skyte til værs, spår kommentatoren.
Strid om banestørrelse
NHL spiller på mindre baner enn det som tradisjonelt har vært vanlig internasjonalt: NHL-standarden er 200 x 85 fot (ca. 61 x 26 meter).
I OL i Milano–Cortina 2026 blir isen like smal, men også litt kortere: 60,0 x 26,0 meter.
Annonse
Det har skapt bråk fordi mindre flater gir tettere dueller – og NHL har sagt at spillerne kan trekke seg hvis de mener forholdene er utrygge.
– Dette vil bli heftig diskutert fra første puck-drop. Generelt er europeiske isflater større enn i NHL, mens nye norske anlegg ligger nærmere en NHL-standard. Det gir en tightere idrett. For mange vil OL-banen være den minste de har spilt på, og noen frykter at skal øke risikoen for skader, og dermed blir forsikringsspørsmålet ytterligere aktualisert, sier Aulstad.
OL 2026: Disse spillerne bør du følge med på
Hvem kommer til å vinne?
– Sverige er en spennende outsider, men USA og CAnada er de to store favorittene, sier Aulstad.
– Hvordan ville Norge ha hevdet seg i dette selskapet?
– Det norske landslaget ville helt klart vært for svake til å oppnå resultater i dette stjernegalleriet. Samtidig er et OL et fantastiske utstillingsvindu, og det var trolig Mats Zuccarellos siste mulighet, så det er litt trist at vi ikke klarte å slå Danmark i kvalifiseringen, kommenterer Aulstad.
