Åge Skinstad: – Jeg vet hva Petter står for når han er i form

– Jeg hadde håpet å se Petter i Tour de Ski. Samtidig er det jo ikke vanskelig å forstå argumentene. Sånn som jeg tolker det er Petter den eneste utøveren som ikke er tatt ut til Tour de Ski, eller har valgt å ikke gå, som fortsatt er aktuell til OL. Det ligger en plan her, sier tidligere langrennssjef og Eurosport-kommentator Åge Skinstad til ABC Nyheter.

– OL er ikke kjørt for Northug, legger han til.

Norges tropp til Tour de Ski

Kvinner

Mari Eide, Øystre Slidre IL

Maiken Caspersen Falla, Gjerdrum IL

Thea Krokan Murud, Søre Ål IL

Ragnhild Haga, Åsen IL

Kathrine Harsem, IL Varden Meråker

Astrid Uhrenholdt Jacobsen, IL Heming

Silje Øyre Slind, Oppdal IL

Heidi Weng, IL Bul

Tiril Udnæs Weng, IL Bul

Ingvild Flugstad Østberg, Gjøvik Skiklubb

Menn

Niklas Dyrhaug, Tydal IL

Hans Christer Holund, Lyn Ski

Emil Iversen, IL Varden Meråker

Finn Hågen Krogh, Tverrelvdalen IF

Sjur Røthe, Voss IL

Sindre Bjørnestad Skar, Bærums Verk og Hauger IF

Martin Johnsrud Sundby, Røa IL

Didrik Tønseth, Byåsen IL

Torsdag ble Northug vraket til Tour de Ski.

Hans Christer Holund, Finn-Hågen Krogh, Sjur Røthe, Niklas Dyrhaug, Martin Johnsrud Sundby, Sindre Bjørnestad Skar, Emil Iversen og Didrik Tønseth skal representere Norge i årets utgave av Tour de Ski.

Les også: – Northug bør få gå Tour de Ski

Tøff konkurranse

Petter Northug er førstereserve.

– Dermed kan han ved et eventuelt forfall steppe inn om han ønsker det. Vår klare anbefaling er likevel at Petter nå behøver å fullføre en god treningsperiode. Derfor har han best av å gå gode konkurranser i januar, sier landslagssjef Vidar Løfshus i en pressemelding.

Bjørnestad Skar og Emil Iversen er forhåndskvalifisert. Førstnevnte leder Skandinavisk Cup, mens Emil Iversen er kvalifisert gjennom å være blant de 20 beste i sprintcupen.

– I OL-troppen er det plass til tolv stykker, men kun fire får gå hver øvelse. Konkurransen er knallhard, sier Skinstad.

– Northug er fortsatt OL-aktuell

I uttaksmeldingen fra Norges Skiforbund er det skissert en OL-plan for Northug som innebærer skandinavisk cup i svenske Piteå, NM på Gåsbu og deretter verdenscup i Planica.

– Petter er helt sikkert skuffet. Han var i bra form frem til oktober, men etter det har han slitt med sykdom. Men han er i fin fremgang nå. Løfshus sa at han ønsket at Northug skulle prioritere trening. Det tolker jeg som et signal på at han fortsatt er OL-aktuell. OL-håpet er overhodet ikke borte for Petter, understreker Skinstad overfor ABC Nyheter.

– Jeg vet hva Petter står for når han er i form, og jeg vil inderlig se ham i OL, legger han til.

Adressa-kommentator Kjetil Kroksæter tror heller ikke OL er kjørt for Northug.

– Det er veldig synd at Petter ikke har gått nok skirenn til å vise hvor han står, sier Kroksæter til ABC Nyheter.

– Petter er i en særstilling. OL-håpet trenger ikke være kjørt i dag. Hvis han beviser at han er i nærheten av form, bør han regnes med. I fjor hadde han en svært kort treningsperiode, og ble nummer fem på VM-sprinten og åtte på femmila i VM, understreker Adressa-kommentatoren.

Klæbo står over

Petter Northug har kun gått ett verdenscuprenn denne sesongen. Da gikk han sprint på Lillehammer. 31-åringen røk allerede ut i prologen. Etter sprintfiaskoen reiste Northug fra Lillehammer. Siden da har det vært stille fra trønderen.

Onsdag ble det bekreftet at Simen Hegstad Krüger har valgt å stå over Tour de Ski. Hegstad Krüger tok sist helg sin første verdenscupseier i Toblach. 24-åringen ønsker heller å prioritere oppladning til Sør-Korea-OL.

Vinterens beste langrennsløper så langt, Johannes Høsflot Klæbo, har også valgt å stå over Tour de Ski.

Tour de Ski starter lørdag 30. desember, og avsluttes 7. januar 2018.