De færreste vil få bilder av snø, kulde, skiløpere og alpinbakker i hodet når de tenker på Saudi-Arabia.
Likevel er det det som er iferd med å bli til virkelighet innenfor fjellene i den nordvestlige regionen av landet: i Neom i Tabuk-provinsen er «fremtidens by» Trojena i ferd med å vokse fram.
Anleggskostnadene er beregnet til om lag 461 milliarder euro.
Dette nye byprosjektet skal også inneholde det som karakteriseres som et utenomjordisk skianlegg ved navn Trojena, med en "blanding av svimlende ekte og virtuell arkitektur", en menneskeskapt innsjø og fascinerende utsikt.
– Folk sier, vent litt, er det snø i Saudi-Arabia? sier Clark Williams, som administrerer markedsføring og kommunikasjon for Neom, til Euronews.
Han forklarer selv:
- Sannheten er at vi bare trenger -3 grader Celsius for å lage snø i Neom, og vi kan gjøre det i tre måneder av året. I fjellene like ved Neom synker temperaturen naturlig nok under 0 grader om vinteren.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen(Artikkelen fortsetter under bildet).
Trojenas byggherrer hevder at de fokuserer på å minimere vannbruken og maksimere vanngjenvinningen når de lager snø. Dette skal være bærekraftig.
- I snøproduksjonen vår kommer vi til å bruke så mange bærekraftige ressurser som mulig, enten det er solenergi eller om det er vindkraft. Vi kommer også til å bruke vann fra avsaltingsanlegget vårt, som er en banebrytende løsning, og vi prøver å samle så mye vann fra (snø)smelten som mulig. Dette vannet vil bli resirkulert tilbake i systemet som lager snøen til skibakkene, forklarer Williams.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen(Artikkelen fortsetter under bildet).
Mens vinteren byr på muligheten til å gå på ski nedover Trojenas 36 kilometer med bakker, er planen at folk skal kunne nyte den menneskeskapte innsjøen og utøve alle typer vannsport der, samt terrengsykling, resten av året.
Artikkelen fortsetter under annonsenSaudi-Arabia forventer at Neom-området også vil omfatte 42 mål med butikker, restauranter og annet, samt et amfiteater med 3000 sitteplasser, og mer enn 3600 hotellrom og leiligheter for overnatting, knyttet til over hundre ulike aktiviteter.
Om sommeren, når Gulfen blir veldig varm, vil lokalbefolkningen kunne kjøle seg ned i Trojena, hvor gjennomsnittstemperaturen er omtrent 10 grader lavere enn i andre saudiske byer og det ikke er fuktighet.
Trojena lover alt turister vil kunne finne i en vanlig fjellandsby.
- Konseptet bak skilandsbyen er å ta det du ser i en klassisk fjellandsby og sette alt i én bygning. Det inkluderer restauranter og til og med et luksuriøst velvære-spa for de som trenger en pause fra bakken, sier Williams.
Skianlegget skal inkludere flere hoteller som skal være klart for gjester når senteret åpner sent i 2026 eller tidlig i 2027.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Det er ganske snart hvis du tenker på at vi skaper et helt nytt landskap der, med gater, barer, restauranter og hoteller komprimert til en landsby.
For øyeblikket er prosjektet i sine første utviklingsstadier, med arbeidere som allerede bor der. Nettavisen Al Arabiya har publisert en omfattende artikkel om prosjektet.
Artikkelen fortsetter under annonsen(Artikkelen fortsetter under bildet).
Trojena skal ikke bare være en lekeplass for turister. Rundt 7.000 mennesker vil være fastboende, etter gjeldende planer, i stand til å bo og jobbe i den vertikale landsbyen.
Trojena er bare en av fire store deler av Neom. Det forventes også å inneholde luksusøya Sindalah i Rødehavet – den første destinasjonen som åpnet i 2024 – Oxagon, en futuristisk, flytende industrimetropol, og The Line, en 170 kilometer lang by som til slutt skulle huse opptil 9 millioner innbyggere.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Neom er et av megaprosjektene som ble annonsert som en del av den saudiske kronprinsens visjon for 2030,sier Niall Gibbons, Neoms turistsjef, til Euronews Travel.
– Det er omtrent på størrelse med Belgia og vil ta imot omtrent 3,5 millioner turister innen 2030.
I første omgang vil Neom fokusere på lokal turisme og senere utvide til internasjonale besøkende, med 60 prosent av turister som kommer fra utenfor Saudi-Arabia innen 2030.
Neom planlegger å være 100 prosent drevet av ren energi og reservere 95 prosent av sitt territorium til naturen.
Rewilding-prosjekter i området har allerede startet. Ville oryx-antiloper og strutser er gjeninnført i ørkenen og føder sine første babyer i år, sier Gibbons.
