Illeluktende brunalger ødelegger ferieparadis
Mexicos vakre sandstrender invaderes av illeluktende brunalger, som fører til at turister avbestiller feriene sine. Myndighetene gir klimaendringer skylden, og sender marinen for å rydde opp.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Forestill det at du skal på dine drømmeferie til Mexico. Du har sett for deg lange, late dager på kritthvite strender med asurblått hav foran deg, så langt øyet kan se. Når du lukker øynene hører du bølgesus, og solen varmer hele kroppen.
Når du ankommer Mexicos Riviera Maya ved Det karibiske hav er det noe helt annet som møter deg. Strendene er dekket av en brun masse av sargassotang, en type brunalge, som gjør det umulig å finne veien til havet uten å tråkke gjennom dem. Havet ser brunt ut, og enda verre: det stinker.
Før 2014 fantes det svært lite sargassotang i Karibien, men de siste årene har regionen opplevd en regelrett invasjon av brunalgene, ifølge nyhetsbyrået AP.
2019 ser ut til å bli enda verre enn 2018, og i byen Mahahual har 40 prosent av hotellbestillingene blitt kansellert de siste dagene, etter at store mengder sargassotang begynte å dukke opp på strendene. Det skriver nettavisen Mexico News Daily.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen
Sargassotang på stranden Playa del Carmen i Mexico, 8. mai. Foto: Victor Ruiz / AP/NTB Scanpix
Ryddet klokka 11 - tilbake klokka 19
Mexicos Riviera Maya ved Det karibiske hav står for nesten halvparten av landets inntekter fra turisme. Her finner du landets beste strender i kjente turistbyer som Cancún, Playa del Carmen og Tulum.
Delstaten Quintana Roo er hardt rammet. Adrian Lopez, president for arbeiderorganisasjonen i regionen, er bekymret for turistnæringens fremtid.
Store, flytende masser med sargossatang skjuler det blå havet turister drømmer om. Foto: Helene Valenzuela / AFP/NTB Scanpix
– Se for deg at du starter klokken 6 om morgenen med å rydde stranden og innen klokken 11 er det tomt for alger. Når klokken blir 19 og solen går ned er det fullt igjen, sier Lopez til nyhetsbyrået AP.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDen amerikanske turisten Jef A. Gardner fra Knoxville, Tennessee, deler hans bekymring.
– I min ydmyke oppfatning er dette en katastrofe som vil forkrøple turismen, næringslivet, og dessverre, ødelegge den lokale økonomien. Det er et karibisk problem som strekker seg langs østkysten fra Cancún og hele veien til Ambergris Caye i Belize, sier Gardner til AP, en hyppig besøkende i Playa del Carmen.
Artikkelen fortsetter under annonsenMyndighetene anslår at at turismen i området vil falle med 30 prosent i år grunnet algeinvasjon på flere strender, ifølge Mexico News Daily.
Les også: Ferieparadis drukner i søppel
Turister tråkker gjennom sargassotang for å komme ut til båten sin på Playa del Carmen i Mexico. Foto: Victor Ruiz / AP/NTB Scanpix
Presidenten har kalt inn marinen
De lokale myndighetene har lenge bedt nasjonale myndigheter om å gripe inn for å redde situasjonen, og berge landets inntekter fra turistnæringen.
Tirsdag adresserte Mexicos president Andrés Manuel López Obrador sargossatang-problemet under en pressekonferanse. Han annonserte at marinen skal lede innsatsen for å fjerne massene med brunalger, som er forventet til å nærme seg én million tonn i år.
– Vi har bedt marinen om å hjelpe oss. De har utstyret, de har erfaringen, og dette problemet vil bli løst, erklærte Obrador, ifølge nettavisen El Financiero.
Han fortalte videre at en nasjonal strategi for å takle alge-problemet vil bli lansert neste uke.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Røde alger dreper delfiner, skilpadder og fisk i Florida
Klimaendringer kan ha skylden
Sargassotang er ikke bare et problem for turistene som vil bade og nyte strandlivet. Dersom de døde algene når ned til bunnen kan de ødelegge korallrevene, og opphopning av sargassotang på strendene gjør det vanskeligere for havskilpadder å hekke.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Sargassotang dekker stranden Playa del Carmen, og gjør det vanskelig å komme seg ut i vannet. Foto: Victor Ruiz / AP/NTB Scanpix
De lokale myndighetene i delstaten Quintana Roo sier den kraftige oppblomstringen av brunalger, som for alvor startet i 2014, er en dramatisk konsekvens av klimaendringer, og maner til en felles global innsats for å få bukt med problemet.
Brunalgene som ødelegger strendene i Karibien fraktes med havstrømmer fra elvemunningen til Amazonas, der elven møter Atlanterhavet.
Chuanmin Hu er professor i oseanografi ved South Florida University College, og sier til AP at oppblomstringen av sargassotang skyldes økt næringsinnhold på havbunnen. Mulige årsaker til det er en økende bruk av gjødsel og økt avskoging.
– Global oppvarming kan ha ført til økt oppstrømning (blanding av havmasser), økt luftforurensning og økt næringsinnhold i elvene. Alle tre kan ha bidratt til å økningen i mengden sargassotang, sier Hu.
