Zelenskyj: Russland hjernevasker ukrainske barn til å kjempe 

I en kraftsalve hevder den ukrainske presidenten at ukrainske barn har blitt hjernevasket till å krige mot deres egne. 

Siden fullskalainvasjonen i 2022 har Russland okkupert store områder i Øst-Ukraina. Zelenskyj sier nå at barna som har vokst opp i disse områdene sendes til frontlinje i det de fyller 18 år.

– De presser disse guttene ut på slagmarken, sier Zelenskyj til CBS News.

Presidenten hevder at han har bevis for utsagnet, men utdyper ikke videre.

– De har lært disse barna å hate deres hjemland – til å hate deres egne folk, ukrainere. 

Det er første gang Volodymyr Zelenskyj selv kommer med slike anklager. 

– Kan du forestille deg så unge ukrainere, unge gutter, som kommer til slagmarken og dreper ukrainere? spør han.

nyheter

Her er de bortførte ukrainske barna

Tatt av russiske styrker

Ukrainske myndigheter hevder at minst 20.570 ukrainske barn er blitt tatt av russiske styrker og sendt til Russland eller russiskkontrollerte områder siden 2022.

Det bor over 1,5 millioner ukrainske barn nå i områder i østlige og sørlige Ukraina som er okkupert av Vladimir Putins styrker.

Samtidig er det uklart om Zelenskyj sikter spesielt til barn som er ulovlig adoptert av russiske familier, eller til alle barn som vokser opp i okkuperte områder.

Kyrylo Budanov, en av Zelenskyjs mest sentrale støttespillere, sier til The Times at han ikke kjenner til konkrete eksempler på bortførte barn som først er plassert hos russiske familier, og senere sendt til fronten.

Les også: Mystisk navn gir nytt liv til Putin-rykter

– Militariseringen starter i barnehagen

Men menneskerettsekspert Kateryna Rashevska ved Regional Centre for Human Rights i Kyiv hevder at minst 377 ukrainere som var under 18 år da hjemstedene deres ble okkupert, senere er blitt tvangsmobilisert til den russiske hæren og drept i krigen.

Hun beskriver det som en systematisk militarisering av barn i de okkuperte områdene.

– Russland har utviklet en omfattende politikk for militarisering av barndommen, der de okkuperte områdene i Ukraina fungerer som et slags laboratorium. Militariseringen starter i barnehagen, og de første treningsprogrammene for dronepiloter er tilgjengelig for barn ned i syvårsalderen, sier Rashevska.

nyheter

Ble brukt i Russlands propagandavideoer – forteller om trusler og manus

The Times skriver at russiske myndigheter ikke legger skjul på at barn fra okkuperte ukrainske områder sendes på såkalte militærpatriotiske leirer. På russisk statlig TV er tenåringer blitt vist i militærlignende uniformer mens de lærer å sette sammen Kalasjnikov-geværer.

Leirene organiseres blant annet av Voin, en organisasjon opprettet på ordre fra Putin. Gruppen sier selv at målet er å skape «en ny generasjon patrioter» og forberede barn på russisk militærtjeneste.

Zelenskyj hevder også at Russland splitter ukrainske søsken som er tatt av russiske styrker.

– De splitter familier. De flytter en bror og en søster, for eksempel en gutt og en jente, til ulike familier, sier han.

Både Vladimir Putin og Maria Lvova-Belova, Russlands kommissær for barns rettigheter, er tiltalt av Den internasjonale straffedomstolen for tvangsdeportasjon av ukrainske barn.

– Derfor kan vi ikke miste tid. Vi må få barna hjem så raskt som mulig, og vi trenger selvfølgelig hjelp fra hele verden, sier Zelenskyj.