WHO legger fram nye bevis om omikron: – Dette er gode nyheter

– Vi ser stadig flere studier som tyder på at omikrons påvirkning er høyere oppe i kroppen, i motsetning til tidligere varianter hvor vi har sett at viruset påvirker lungene og forårsaker alvorlig lungebetennelse. Det er gode nyheter, sa Abdi Mahamud i WHO under en pressekonferanse, ifølge Reuters.

Ifølge Verdens Helseorganisasjon kommer det stadig nye bevis og bekreftelser på at omikron-varianten gir mildere symptomer og færre sykehusinnleggelser.

Færre innleggelser – kortere sykehusopphold

– Den gode nyheten er at sammenlignet med tidligere bølger fører omikron til at langt færre mennesker havner på intensivavdelinger, spesielt i regioner der vaksinasjonsraten er høy , sier Robert Fogerty ved Yale New Haven Hospital i Connecticut, ifølge NDTV.com.

Studier blant sykehusinnlagte Covid-19-pasienter i Sør-Afrika viser det samme: Varigheten av sykehusinnleggelser ble redusert til tre dager for pasienter infisert med omikron, sammenlignet med syv dager blant Delta-pasienter, skriver India.com. Det er også betydelig færre innleggelser for omikron-smittede.

For uvaksinerte, derimot, utgjør omikron fortsatt en formidabel helsetrussel.

– Det er kanskje skikkelig ille akkurat nå, men det kan være en fordel på sikt

Omikron-variantens totale dominans kan bety starten på slutten på pandemien.

– Det kan hende at viruset i fremtiden ikke kan skape nye varianter som kan konkurrere med omikron. Det er kanskje skikkelig ille akkurat nå, men det kan være en fordel på sikt, uttalte Jens Lundgren, professor i infeksjonssykdommer ved Rigshospitalet i København, til dansk TV2 i julen.

Også i Norge drives nå coronapandemien av omikronvarianten, mens delta-varianten er på vei ut. Folkehelseinstituttet (FHI) varsler en enorm økning i smitten den nærmeste tiden.

– Det kan ventes en betydelig epidemibølge drevet av omikronvarianten de nærmeste ukene, skriver FHI i sin nyeste analyse.

Det kan oppstå en enda farligere variant

WHO advarer samme dag om at den raske spredningen av omikronvarianten kan resultere i at det kan oppstå en enda farligere variant. I Frankrike er det allerede oppdaget en ny variant med hele 46 mutasjoner.

– Jo mer omikron spres, jo mer den overfører og jo mer den kopierer seg selv, desto mer sannsynlig er det at den kan utløse en ny variant, sier WHOs beredskapssjef Catherine Smallwood til AFP.

Hun viser til at selv i land med godt utbygde og avanserte sofistikerte helsevesen med god kapasitet, vil helsevesenet bli stilt på alvorlige prøver i tiden som kommer.

Ifølge flere omikron-studier angriper ikke omikron kroppen på samme måte som tidligere varianter. Omikron-varianten ser ikke ut til å ramme lungene slik Delta-varianten gjør.

Ekstra smittsom

Ifølge ny forskning fra til sammen seks studier i Storbritannia, USA og Belgia viser det seg at omikron har større sannsynlighet for å infisere hals enn lunger, noe som også forklarer hvorfor varianten er ekstra smittsom, skriver The Guardian.

Et virus som fester seg i halsen er mer smittsomt enn et som infiserer lungene, men er samtidig mindre farlig, heter det i studiene.

Risikoen for å bli innlagt på sykehus med omikronvarianten er rundt en tredel av risikoen hvis man er smittet med deltavarianten, ifølge en britisk studie gjengitt av Reuters.