Verden
Vil ikke avkrefte «kamikazedelfiner»
Spørsmålene om militære delfiner i Hormuzstredet høres ut som science fiction. Men bak absurde overskrifter ligger et høyst reelt amerikansk program som har eksistert i flere tiår.
Publisert
Sist oppdatert
Annonse
SE SISTE NYHETSVIDEO
Da USAs forsvarsminister Pete Hegseth denne uken fikk spørsmål om Iran kunne bruke delfiner mot amerikanske marinefartøy i Hormuzstredet, ble tonen raskt en blanding av alvor og absurditet.
Frykt for iransk minelegging i det strategisk viktige stredet har preget verdensøkonomien i ukesvis nå.
Hegseth sa ifølge CNN at han kunne bekrefte at Iran ikke hadde delfiner å sette inn i kampen for å kontrollere Hormuz, men ville verken bekrefte eller avkrefte om USA hadde «kamikaze-delfiner».
Les også: Slik jakter de miner med drone i Hormuz-stredet
Overlevning fra den kalde krigen
At den amerikanske marinen trener sjøpattedyr til å lokalisere miner, er derimot en dårlig skjult hemmelighet.
US Navys Marine Mammal Program ble startet i 1959 og holder til ved Point Loma i San Diego. Programmet trenes og drives av Naval Information Warfare Center Pacific, og bruker i dag først og fremst tumler-delfiner og California-sjøløver.
Der trenes de opp for å finne, markere og hente gjenstander under vann, beskytte havner og oppdage inntrengere.
Annonse
Annonse
Ifølge NIWC selv er delfinene særlig nyttige fordi delfinene har «den mest avanserte sonaren som er kjent for vitenskapen» og undervannsdroner «kan ikke måle seg med dyrene».
«Både delfiner og sjøløver har utmerket syn i svakt lys og retningsbestemt hørsel under vann, som gjør dem i stand til å oppdage og følge mål under havoverflaten, selv i mørkt eller grumsete vann», heter det videre.
«Delfiner trenes opp til å søke etter og markere plasseringen av sjøminer som kan true sikkerheten til personer om bord på militære eller sivile fartøy».
Sjøløver brukes blant annet til å hente utstyr fra havbunnen, mens delfiner er spesielt trent til å finne miner.
Slik jobber mine-delfinene
Delfinene er ikke trent til å sprenge miner, men å finne dem.
U.S. Naval Undersea Museum skriver at minejakt-delfiner kan oppdage miner som henger i vannmassene, ligger på bunnen eller er delvis begravd i sedimenter. Når de finner noe, markerer de stedet med bøyer, slik at menneskelige dykkere eller sprengningseksperter kan uskadeliggjøre objektet.
Museet understreker også at miner vanligvis ikke utgjør samme fare for dyrene som for skip. Mange miner reagerer på magnetisk påvirkning fra stålskip, ikke på marine pattedyr.
Les også: Banebrytende fly på vingene for første gang
Har blitt brukt i krig
Annonse
US Navy har tidligere sendt marine pattedyr til konfliktområder. Naval Undersea Museum viser til oppdrag under Vietnamkrigen, Iran-Irak-krigen og etter terrorangrepene i 2001. Også i Irak i 2003 «tjenestegjorde» delfinene, der de bidro til å lete etter miner etter at de hardeste kamphandlingene var over.
Stiller etiske spørsmål ved programmet
Programmet har lenge vært omstridt. Forskere og dyrevernere har reist spørsmål om det er riktig å holde intelligente marine pattedyr i fangenskap og bruke dem i militære oppdrag.
Samtidig viser Navy og samarbeidspartneren National Marine Mammal Foundation til omfattende veterinærtilsyn, helseovervåking og forskning på dyrevelferd. Stiftelsen opplyser at dyrene får medisinsk oppfølging i San Diego Bay, og at data fra programmet også brukes i forskning på ville marine pattedyr.