Verden
Vil bygge fusjonsreaktor ved nedlagt kjernekraftverk
Tyske Focused Energy vil bruke et gammelt kjernekraftområde til å utvikle laserbasert fusjonskraft.
Publisert
Annonse
SE SISTE NYHETSVIDEO
Focused Energy har hentet inn 240 millioner dollar i en overtegnet serie A-runde, skriver TechCrunch.
Det tilsvarer rundt 2,5 milliarder kroner, avhengig av dollarkursen.
Ifølge TechCrunch er dette en av de største tidligfase-rundene for et selskap som utvikler fusjonskraft.
Med den nye kapitalen har Focused Energy totalt hentet 300 millioner dollar i privat kapital. I tillegg har selskapet mottatt 200 millioner dollar i tilskudd.
Vil presse sammen brensel med laser
Focused Energy utvikler en reaktor som skal bruke kraftige lasere til å komprimere fusjonsbrensel.
Teknologien kalles treghetsinnesluttet fusjon.
Kort forklart rettes laserpulser mot et svært lite brenselmål. Når brenselet presses hardt nok sammen, kan atomkjerner smelte sammen og frigjøre store mengder energi.
Annonse
Annonse
I motsetning til dagens kjernekraftverk, som bygger på fisjon – spalting av atomkjerner – handler fusjon om å smelte atomkjerner sammen.
Bygger på amerikansk gjennombrudd
Focused Energy bygger videre på eksperimentene ved National Ignition Facility ved Lawrence Livermore National Laboratory i California.
TechCrunch skriver at dette fortsatt er det første og eneste kontrollerte fusjonseksperimentet der reaksjonen frigjorde mer energi enn det som krevdes for å antenne den.
Merk: Gjennombruddet gjaldt selve fusjonsreaksjonen, ikke et kraftverk som skalerer kommersielt. Det totale energiregnskapet for et fremtidig kraftverk er fortsatt en av de store utfordringene.
Må avfyre laser ti ganger i sekundet
En av de største utfordringene er tempoet.
National Ignition Facility kan ifølge TechCrunch avfyre rundt 400 skudd i året. Focused Energy vil derimot trenge ti skudd i sekundet. Det tilsvarer rundt 864.000 skudd i døgnet.
Et «skudd» betyr i denne sammenhengen ikke et prosjektil, men én avfyring av laserne mot et brenselmål. I et fremtidig kraftverk må slike laserpulser gjentas kontinuerlig, samtidig som nye brenselmål plasseres ekstremt presist hver gang.
Derfor jobber Focused Energy både med å øke skuddfrekvensen og med å gjøre brenselmålene enklere.
Annonse
Vil kutte gullsylinderen
Ved National Ignition Facility brukes en såkalt hohlraum, en svært nøyaktig produsert gullsylinder som omdanner laserenergi til røntgenstråler. Røntgenstrålene komprimerer deretter brenselet.
Focused Energy satser i stedet på en direktedrevet løsning, som gjør at laserne treffer brenselet direkte.
Ifølge TechCrunch kan dette gjøre systemet mer effektivt, og dermed lettere å bruke til kraftproduksjon.
Planlegger anlegg i Biblis
Focused Energy håper å bygge sitt første demonstrasjonssystem, Lighthouse, ved et nedlagt kjernekraftverk i Tyskland. Anlegget ligger i Biblis i delstaten Hessen og ble tidligere drevet av energiselskapet RWE.
RWE var hovedinvestor i serie A-runden. Også den tyske innovasjonsmyndigheten SPRIND, Prime Movers Lab og European Innovation Council Fund deltok.
I en pressemelding uttaler Thomas Forner, medgründer og administrerende direktør i Focused Energy, at finansieringen bekrefter selskapets «vitenskapelig funderte tilnærming til laserfusjon».
– Med den nye kapitalen kan vi utvide forspranget vårt innen laserfusjon i Hessen, sier Forner.
Les også: Mystisk sopp i Tsjernobyl forvirrer forskerne
Annonse
Investorer satser tungt på fusjon
Focused Energy er ikke alene om å hente store summer. TechCrunch skriver at fusjonsbransjen har vært populær blant investorer i år.
Thea Energy har hentet 100 millioner dollar, mens Inertia Enterprises i februar hentet 450 millioner dollar i en serie A-runde. Type One Energy opplyste i januar til TechCrunch at selskapet hadde hentet nesten 90 millioner dollar som del av en planlagt serie B-runde på 250 millioner dollar.
