Israelsk angrep på iranske atomanlegg bekymrer
Tirsdagens rakettangrep fra Iran mot Israel, har igjen satt fokus på Israels ønske om en militær aksjon mot Irans atomprogram.
For to år siden gjennomførte israelske jagerfly en omfattende militærøvelse over Middelhavet som simulerte et angrep på Irans atomanlegg. Øvelsen ble annonsert som trening for langdistanseflyvninger, lufttanking og angrep på mål langt fra Israels grenser.
Denne demonstrasjonen hadde to hensikter: å skremme Iran og å sende et klart signal til USA om at Israel er i stand til å handle alene dersom det skulle bli nødvendig.
Israelske tjenestemenn har likevel innrømmet at de tviler på om landet alene kan påføre Iran tilstrekkelig skade for å sette atomprogrammet tilbake i betydelig grad.
Nå stiller likevel Pentagon seg spørsmål om Israel forbereder seg på å gå til angrep uten amerikansk støtte, ifølge New York Times.
Diplomatisk tautrekking
Til og med president Joe Biden har gjentatte ganger advart Israel mot å angripe Irans energi- eller atomanlegg, og har argumentert for at ethvert svar på iranske angrep bør være «proporsjonalt».
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenForsvarsminister Lloyd Austin har vært tydelig på at USA ønsker at Israel unngår tiltak som kan eskalere konflikten ytterligere, og vil holde møter med sin israelske motpart, Yoav Gallant, for å diskutere videre strategier.
På tross av press fra USA om å holde tilbake, øker kravene innad i Israel om å utnytte øyeblikket.
– Israel har nå sin største mulighet på 50 år til å endre Midtøsten, skrev nylig Naftali Bennett, den nasjonalistiske tidligere statsministeren i Israel.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenBennett, som er kjent for sine sterke meninger mot Iran, mener at Israel bør handle nå for å «ødelegge Irans atomprogram, deres energianlegg, og lamme regimet fullstendig».
– Israel burde slå til mot atomanleggene først, og bekymre seg for resten senere, har også Donald Trump sagt.
Se video: Her går det galt for lasteskipene
Kan Israel handle alene?
Spørsmålet er om Israel virkelig kan påføre Irans atomprogram skade, eller om et angrep bare vil være en krigserklæring.
Artikkelen fortsetter under annonsenIsraels forsvarsstyrker har lenge utviklet planer for å ødelegge anlegg som Natanz, et av Irans største atomanlegg. Samtidig som Natanz ville vært et relativt enkelt mål, ville det å treffe det være en krigshandling.
Likevel har israelske militære ledere erkjent at mange av Irans atominstallasjoner, som anlegget Fordow, nærmest er umulig å nå med konvensjonelle våpen. Det er bygget dypt under jorden og beskyttet av fjell.
USA har lenge holdt tilbake på å gi Israel tilgang til de kraftigste bunkerbombene og B-2-bombeflyene som trengs for å ødelegge slike anlegg. Israels egne fly og våpen, som deres aldrende Boeing 707 tankfly, kan begrense effektiviteten av et angrep over tid mot Iran. Nyere modeller er imidlertid på vei fra USA, selv om det fortsatt er lang tid til disse ankommer.
Angrep bekymrer
Israel har tidligere utført angrep mot atomprogrammer i Midtøsten. I 1981 sprengte de en irakisk atomreaktor og i 2007 angrep de et syrisk anlegg. Men Iran er et mye mer komplekst og formidabelt mål. Med et program som strekker seg over flere underjordiske anlegg og godt beskyttede steder, vil et angrep på Iran utgjøre en betydelig utfordring.
Artikkelen fortsetter under annonsenEt slikt israelsk angrep bekymrer. Dersom Israel skulle velge å angripe, risikerer de å drive Iran til å forfølge atomvåpen enda raskere enn før. Amerikansk etterretning har lenge hevdet at Iran fortsatt er måneder unna å kunne lage en operasjonell atombombe, selv om de allerede har nok anriket uran til flere våpen.
Det er klart at spenningene mellom Israel og Iran har nådd et kritisk punkt, og at beslutningen om å angripe Irans atomanlegg kan utløse en krig av uante dimensjoner.