Drept og oppløst i syre av Cosa Nostra:Historien om Giuseppe di Matteo

Mafialeder Matteo Messina Denaro, som ble pågrepet i januar etter å ha vært på rømmen siden 1993, døde denne uken. 61-åringen hadde tykktarmskreft. Han døde på sykehus sentralt i Italia.

Denaro ble ansett som den mektigste skikkelsen i den brutale Cosa Nostra-mafiaen, som holder til på Sicilia.

På 90-tallet var han involvert i en sak som rystet Italia.

Saken sendte sjokkbølger gjennom Italia fordi den brøt med mafiaens angivelige «æreskodeks» som forbød medlemmene å drepe kvinner og barn.

Se arkivvideo: Mafiamedlem foret levende til grisene

Tortur

Giuseppe di Matteo var 12 år da den sicilianske mafiaen kidnappet ham i 1993. Cosa Nostra-medlemmene, forkledd som politi, fortalte 12-åringen at de skulle ta ham med til faren, Santino di Matteo, sett på av mafiaen som en forræder. På det tidspunktet var Santino di Matteo under politibeskyttelse fordi han hadde gått med på å vitne mot sine tidligere medsammensvorne.

De forkledde mafiamedlemmene ble ledet av Giovanni Brusca - kjent som «Slakteren», «Bøddelen» og til og med «Grisen» for å ha drept så mange som 200 mennesker - samt den beryktede mafiabossen Salvatore «Toto» Riina.

Kidnapperne torturerte Giuseppe di Matteo i nesten 800 dager mellom 1993 og 1996 før de drepte ham, skriver DailyMail.

Til å begynne med var mafiaens hovedmål å få Santino til å trekke seg tilbake og slutte å hjelpe politiet. Den tidligere mafiabossen var blitt arrestert for å ha deltatt i drapet på den mafiafiendtlige dommeren Giovanni Falcone.

Etter arrestasjonen gikk Santino med på å hjelpe politiet i etterforskningen ved å avsløre alle detaljer om drapet og vitne mot mafiaen i Falcones sak. Han var den første av de involverte i drapet på Falcone som gikk med på å samarbeide.

Kidnappingen av Giuseppe di Matteo var et forsøk på å skremme faren til å trekke tilbake vitneforklaringen.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

Bilde av bilvrakene etter bilbombeattentatet mot antimafia-dommeren Giovanni Falcone i Palermo på Sicilia lørdag 24. mai 1992. Eksplosjonen drepte også Falcones kone, Francesca Morvillo, og tre politimenn som eskorterte paret til deres hjem. Foto: AP Photo / NTB

Fikk tilsendt bilder

Mafiamedlemmene viste ingen nåde for det hjelpeløse barnet. Gutten ble holdt i et bur, slått og underernært. Kidnapperne sendte Santino bilder av sønnen under torturen. Santino forsøkte desperat å forhandle med dem for å redde barnet sitt, men uten hell.

Til slutt, etter å ha holdt gutten fanget i 779 dager og med Santinos rettslig bindende vitneforklaring i behold, ga Brusca Giuseppe di Matteos kidnappere den endelige ordren om å «kvitte seg med valpen».

Deretter kvalte gangsterne den unge gutten til døde. Han skal ha vært så svak og utmattet at han ikke forsøkte å gjøre motstand. Etterpå oppløste de kroppen hans i syre for å sikre at liket aldri skulle bli funnet, en praksis som kalles «lupara bianca».

Den brutale mafiatradisjonen tjener to formål: å ødelegge bevisene for forbrytelsen og å forhindre at ofrenes familier noen gang får en ordentlig begravelse.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

Giovanni Brusca eskorteres av maskerte politimenn utenfor politihovedkvarteret i Palermo på Sicilia, i dette bildet fra 21. mai 1996. Foto: Alessandro Fucarini / AP Photo / NTB

Tar opp kampen mot inngrodd mafia-mentalitet

LES SAKEN

Løslatt

Giovanni Brusca ble endelig arrestert i mai 1996 etter at han året før ble dømt for å ha detonert bilbomben som drepte Falcone. Han ble dømt i til flere livstidsdommer. I 2021 ble han løslatt etter at han vitnet mot Cosa Nostra mens han satt i fengsel.

Giuseppe di Matteos far, Santino, ble løslatt fra fengsel tidlig i mars 2002. Selv om mange advarte ham om at han hadde en dødsdom over seg fordi han hadde forrådt mafiaen, nektet han å gå i dekning.

«Vi har betalt for mye, la oss nå være i fred», sa Santinos kone Franca i et intervju med avisen La Repubblica i 2002. «Dommerne fortalte oss at ting har endret seg, så hvorfor kan de ikke endres for oss også? Hvorfor kan vi ikke leve som alle andre?»

I stedet for å flykte, bestemte Santino seg for å vende tilbake til sin kone i hjemmet sitt like sør for Palermo, hovedstaden på Sicilia.

I et intervju sier Santino at han aldri kommer til å tilgi seg selv for det som skjedde med sønnen. «Jeg tenker på det hver eneste dag», sa han. «Hvordan kan det finnes mennesker som er så onde at de behandler et barn på denne måten?».

Han fortsetter: «Jeg trodde alltid at Guiseppe skulle komme seg ut av mafiamiljøet. Han elsket dyr og ville alltid bli veterinær. Han hadde en ekte lidenskap».

Men etter at sønnen ble kidnappet, visste han innerst inne at gutten aldri ville komme hjem igjen.

– Når folk blir involvert i slike ting, er det mest sannsynlig at de aldri kommer tilbake, sier han.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

Bygningen der Giovanni Brusca i 1992 detonerte en bilbombe som drepte antimafia-anklager Giovanni Falconi da bilen hans kjørte forbi på motorveien i Capaci, nær Palermo, på Sicilia i Sør-Italia, onsdag 26. juli 2023. Foto: Alberto Lo Bianco / LaPresse via AP / NTb

Kompensasjon

I juli 2018 - mer enn to tiår etter guttens død - avgjorde en domstol på Sicilia at Giuseppe di Matteos familie skal få 2,2 millioner euro i erstatning.

Ifølge The Local Italy kommer pengene fra den italienske regjeringens fond som er opprettet for å kompensere ofre for mafiaen.

Giuseppe di Matteos død rystet hele Italia, spesielt siden barnet var så ungt da han ble drept. Drapet gikk imot det mange mente var mafiaens «æreskodeks» om at kvinner og barn ikke skulle skades.

Til tross for denne myten har mafiaen opp gjennom årene drept både kvinner og barn.

Giuseppe di Matteo ble en av dem.