Ny etterretning: Russland har sendt 50 ekstra kampenheter mot grensen til Ukraina

Ifølge amerikansk etterretning blir «frontlinjen» forsterket med stadig nye spesialiserte militære enheter.

Bare i løpet av de siste dagene er 50 nye kampavdelinger utstasjonert nær grensen til Ukraina.

Dette er såkalte Batalion Tactical Groups hvor hver avdeling består av om lag 900 soldater, melder CNN lørdag 18. desember.

Dette er selvforsynte kampenheter som er tungt utstyrt, og som opptrer i kombinasjon med andre tropper, artilleri, panservern-, rekognoserings- og ingeniørenheter.

Disse styrkene spilte også en ledende rolle under den russiske okkupasjonen av Krim i 2014.

Russland har samlet tropper fem mil unna Ukrainas grense

Både amerikanske og ukrainske tjenestemenn skal ha sett klare bevis på at Russland har begynt å omdirigere kommersielle luft- og jernbanetrafikk for å støtte den militære innsatsen.

Det samme skjedde i våres da en lignende styrkeoppbygging fant sted. Styrkene ble senere trukket tilbake.

Nye satellittbilder tatt av Maxar Technologies, som CNN har fått tilgang til, viser at Russland har samlet tropper og utstyr så nært som fem mil unna Ukrainas grense.

USA leverer krigsmateriell til Ukraina

Russiske styrker ser dessuten ut til å sette opp et nytt regiment og en infanteridivisjon bestående av bakkestyrker, ifølge Michael Kofman, forskningsprogramleder i Russland Studies Program ved CNA.

Biden-administrasjonen vurderer fortsatt om de skal sende flere våpen og utstyr til ukrainere.

Tidligere har USA forsynt det ukrainske forsvaret med Javelin anti-tank missiler og kommandoutskytningsenheter, patruljebåter, førstehjelpsutstyr, radioer, elektronikk, medisinsk utstyr, motorer, generatorer, reservedeler, samt håndvåpen og ammunisjon.

Russland med tøffe krav til Nato

Russland stiller omfattende krav om nedtrapping av Natos aktivitet. Kravene ble overrakt USA tidligere i uken, og offentliggjort fredag.

– Vi er umiddelbart klare, selv i morgen, bokstavelig talt i morgen, på lørdag, til å samtale med USA i et tredjeland, sier viseutenriksminister Sergej Rjabkov.

Det er uvisst hvorfor russerne plutselig har det så travelt nå.

USA og Nato har avvist de russiske kravene, men åpner for dialog. Ifølge kilder i den amerikanske administrasjonen skal USA være villig til å diskutere Russlands tøffe krav. Samtidig advares Putin på det sterkeste å legge sin hånd på Ukraina.

– Hvis det blir noen ytterligere aggresjon mot Ukraina, vil konsekvensene bli massive og prisen høy, sier den amerikanske kilden, ifølge nyhetsbyrået AFP.