Tidligere Trump-advokat erklærte seg skyldig i svindel
USA-ekspert: – Demokratene tør neppe stille Trump for riksrett

Det tordner rundt USAs president Donald Trump etter at Michael Cohen, Trumps tidligere advokat, har erklært seg skyldig i svindel.

Hilmar Mjelde, postdoktor ved Universitetet i Bergen, tror imidlertid ikke vendingen vil være avgjørende for Trumps rolle som president.

– Det er alltid alvorlig for en president å bli involvert i et angivelig lovbrudd – det er en stor politisk distraksjon, om ikke annet. Men dette er i seg selv ikke avgjørende for Trumps fremtid, sier han til ABC Nyheter.

Les også: Giuliani om Cohen-saken: Ingen anklager mot Trump

Stormy Daniels' advokat: – Bør åpne for spørsmål til Trump

– Sterk lovbeskyttelse

– Som sittende president har han sterk lovbeskyttelse, og demokratene tør neppe stille ham for riksrett for dette, isolert. Det store spørsmålet er om Cohen har mer skadelig info om Trump, slik at en eventuell demokratisk kontrollert kongress konkluderer med at de vil åpne riksrettssak, legger Mjelde til.

Donald Trumps tidligere advokat Michael Cohen har erklært seg skyldig i å ha betalt hysjpenger til to kvinner som sier de har hatt sex med Trump.

Cohen har som del av en avtale med føderale myndigheter erklært seg skyldig i banksvindel, unndragelse av inntektsskatt og ulovlig valgkampfinansiering.

Avtalen Cohen har inngått, omfatter ikke krav om samarbeid med den føderale påtalemyndigheten på Manhattan eller spesialetterforsker Robert Mueller.

Bakgrunn:Trumps tidligere advokat har erklært seg skyldig i svindel

– Minner om Watergate

Mjelde tror at dette ikke vil føre til noen umiddelbare konsekvenser for Trump.

– Vi er også langt fra en riksrett, ennå. Dette vil mobilisere både demokratene og republikanerne ytterligere foran høstens mellomvalg, påpeker USA-forskeren.

Svein Melby, USA-ekspert og seniorforsker ved Institutt for forsvarsstudier, sier at dette minner om Watergate-skandalen, som førte til at daværende president Richard Nixon måtte gå av.

– Jeg kommer ikke på noe i mellomtiden som har vært lignende. Det ser ikke veldig lyst ut for Trump. Når flere av dine nærmeste rådgivere er tiltalt for alvorlig kriminalitet, så sier det noe om hva slags kompaniskap presidenten har hatt underveis, sier han til ABC Nyheter.

– Er dette et vendepunkt?

– Alvoret i saken øker. Det som skjedde i går er en viktig etappe i Muellers arbeid, men det er et stykke igjen til Muellers endelige konklusjon.

Melby tror ikke en riksrettssak er sannsynlig med det første.

– Så lenge republikanerne har flertall i begge kamre i Kongressen og det fortsatt er stor oppslutning om presidenten i egne rekker, så er det lite trolig, understreker han.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Tror du Trump fortsatt er president ut perioden?

– Det kommer an på hvordan det politiske landskapet endrer seg. Mellomvalget i november kan bli avgjørende, sier Melby.

Stemmer:Trumps svarteste dag hittil

«En slu liten rotte»

Cohen fortalte i retten tirsdag at han hadde betalt 130.000 dollar til pornostjernen Stormy Daniels og 150.000 dollar til den tidligere Playboy-modellen Karen McDougal for å kjøpe deres taushet. De to kvinnene hevder de har hatt sex med Trump.

– Det er ingen beskyldninger mot presidenten i påtalemyndighetens anklager, sier Trumps advokat Rudolph Giuliani i en uttalelse, hvor han kaller Cohen «en slu liten rotte».

Utbetalingene, som skjedde før presidentvalget i 2016, utgjør brudd på reglene for finansiering av valgkamper.

Aktuelt:Trump: Manafort-dommen er en skam

– Vi har en president som er kriminell

Uten å nevne Trumps navn, sa Cohen at han gjorde dette på vegne av «kandidaten til et føderalt embete», som viser til Trump.

– Summene jeg hentet fram gjennom selskapet mitt, ble siden tilbakebetalt til meg av kandidaten, sa han.

Onsdag ettermiddag langer Trump ut mot sin tidligere advokat.

– Dersom noen ser etter en god advokat vil jeg sterkt fraråde å benytte seg av tjenestene til Michael Cohen, skriver presidenten på Twitter.

Fakta om Michael Cohen-saken

Michael Cohen, født 25. august 1966, var advokat for Donald Trump fra 2006 fram til mai 2018, én måned etter at den føderale påtalemyndigheten i New York startet sin etterforskning av Cohen for brudd på valgloven og mulig økonomisk kriminalitet.

4. november 2016: The Wall Street Journal skriver at selskapet som eier National Enquirer, gikk med på å betale 150.000 dollar til tidligere Playboy-modell Karen McDougal for hennes historie om et påstått forhold til Trump i 2006, året etter at han giftet seg med Melania Trump.

12. januar 2018: The Wall Street Journal skriver at Cohen betalte 130.000 dollar til pornostjernen Stormy Daniels en måned før 2016-valget, som del av en avtale for å hindre henne fra å snakke om et påstått seksuelt forhold til Trump i 2006.

13. februar 2018: Cohen sier at han personlig betalte pengene til Daniels og at han ikke fikk dem dekket av Trump-organisasjonen eller valgkampapparatet.

5. april 2018: Trump avviser kjennskap til utbetaling til Daniels og sier det er noe Cohen selv må svare for.

* 9. april 2018 foretok FBI razzia mot Cohen. Det skjedde etter henvisning fra spesialetterforsker Robert Mueller, som etterforsker russisk innblanding i 2016-valget. Under razziaen ble det beslaglagt materiale knyttet til ulike emner, blant dem utbetaling fra Cohen til Daniels.

2. mai 2018: Trumps nye advokat Rudolph Giuliani sier at Trump i etterkant dekket utbetalingen til Daniels og at utbetalingen ikke var brudd på loven om valgkampfinansiering.

21. august 2018: Cohen erklærer seg skyldig i åtte tiltalepunkter: Fem tilfeller av skatteunndragelse, ett tilfelle av falsk forklaring overfor en finansinstitusjon, ett tilfelle av unndragelse av inntektsskatt, og ett tilfelle av å ha foretatt utbetalinger i forbindelse med valgkamp til både Daniels og McDougal.

* Cohen sier han foretok utbetalingene på vegne av Trump og at han fikk tilbakebetalt beløpet etterpå.

* I tiltalen mot Cohen retter imidlertid ikke påtalemyndigheten direkte beskyldninger mot Trump. Der heter det at Cohen gjorde utbetalingene i samarbeid med «en kandidat eller valgkamp».

* Cohen kan bli dømt til mellom fire og fem års fengsel etter å ha inngått avtale med påtalemyndigheten. Dommen faller 12. desember.

(Kilde: NTB)

Cohen (51) var tidligere Trumps personlige advokat og altmuligmann. Han var en lojal støttespiller. I juli distanserte han seg fra Trump. Han har ikke lenger noe med Trump eller Trump-administrasjonen å gjøre.

– Dette er en viktig dag, det er en forferdelig dag. Jeg tror vi har slått fast at vi har en president som er kriminell. Det er historisk, sier John Dean, advokat i Det hvite hus for Richard Nixon på 70-tallet, til Bloomberg.

Trumps tidligere valgkampleder Paul Manafort er den første som har blitt sendt til retten som følge av Muellers etterforskning. Manafort ble tirsdag funnet skyldig på åtte av atten tiltalepunkter av en jury i Virginia – for skattesvindel, banksvindel og for ikke å ha oppgitt en utenlandsk bankkonto.