USA vurderer prislappen på hangarskip: – Må gi mening

Den amerikanske marinen vurderer om de neste hangarskipene i Gerald R. Ford-klassen fortsatt bør bygges som planlagt.

Gjennomgangen gjelder de planlagte skipene USS William J. Clinton (CVN-82) og USS George W. Bush (CVN-83). De er ment å bli femte og sjette skip i Ford-klassen, men er ennå ikke kontrahert, ifølge nyhetsbyrået AP.

– Vi ser på 82 og 83 for å gjennomgå kostnadene, designet og systemene, for å forsikre oss om at de gir mening, sa daværende marineminister John Phelan tirsdag 21. april, ifølge USNI News.

Han beskrev gjennomgangen som «fornuftig og praktisk», gitt hvor stor del av budsjettet hangarskipene utgjør og hvordan marinen vurderer fremtidens styrkestruktur.

Phelan utelukket ikke at gjennomgangen kan få konsekvenser for fremtidige Ford-klasse hangarskip.

– Det er for tidlig å si, men vi vil ha hangarskip, sa han, ifølge AP.

Dagen etter uttalelsene kunngjorde Pentagon at Phelan forlot stillingen med umiddelbar virkning. 

Sjekker om teknologien holder det den lovet

Ford-klassen er USAs nye generasjon atomdrevne hangarskip og skal etter planen erstatte den eldre Nimitz-klassen. Skipene bruker blant annet elektromagnetiske katapulter, kjent som EMALS, i stedet for dampkatapultene på Nimitz-skipene.

Et sentralt spørsmål er om Ford-skipene faktisk kan sende flere kampfly på vingene raskere enn Nimitz-klassen, og om de nye systemene gir de besparelsene marinen tidligere har vist til.

Phelan gjorde selv et poeng av dette:

– Kan skipene virkelig gjennomføre så mange flere flytokt? Og hva er kostnadene ved denne elektriske katapulten? Har den virkelig gitt besparelsene? Jeg må bare kontrollere det, sa han, ifølge Defense News.

Den amerikanske marinens flåtekommando melder at foreløpige data fra USS Gerald R. Ford viser at kombinasjonen av nytt flydekk, EMALS og det nye landingssystemet AAG har bidratt til at skipet kan gjennomføre flere flytokt enn Nimitz-klassen. Marinen understreker samtidig at analysen av dataene fortsatt pågår.

Phelan signaliserte at han ikke vil ta marinens egne tall for gitt.

– Jeg tilhører Ronald Reagan-skolen: Stol på, men kontroller, sa han, ifølge AP.

USA sjekket ut nedlagt flyplass på Grønland

nyheter

Marinen forsvarer skipstypen

Marinen forsvarer likevel Ford-klassen. I en uttalelse til AP omtales hangarskipet som et kampprøvd design som kan sende fly på vingene raskere enn Nimitz-klassen og gi økt kampkraft i høyintensive operasjoner.

Også kontreadmiral Ben Reynolds, som arbeider med marinens budsjett, fremhevet kapasiteten til USS Gerald R. Ford under en budsjettbriefing denne uken.

– Jeg tror dere vil se at antallet flytokt blir oppsiktsvekkende, sa Reynolds til journalister, ifølge USNI News. Han la ikke frem konkrete tall.

Ford-klassen ble utviklet med mål om å kunne gjennomføre flere flytokt, trenge færre besetningsmedlemmer og ha lavere drifts- og vedlikeholdskostnader over levetiden enn Nimitz-klassen. 

Milliardprogram under press

Bakgrunnen for gjennomgangen er den enorme prislappen.

Første skip i klassen, USS Gerald R. Ford, kostet 13,3 milliarder dollar i anskaffelse, ifølge Congressional Research Service (CRS). Det tilsvarer rundt 145 milliarder norske kroner med dagens kurs.

Frykter for Norges beredskap

nyheter

I budsjettet for 2026 ba marinen om 3,4316 milliarder dollar – om lag 37 milliarder kroner – i finansiering knyttet til Ford-klasseprogrammet. Av dette var 612 millioner dollar forskuddsfinansiering til CVN-82. CRS oppgir ingen anslått totalpris for CVN-82 eller CVN-83.

CVN-82 var i marinens tidligere plan lagt opp til anskaffelse i budsjettåret 2030 og levering i 2040. CVN-83 var lagt opp til anskaffelse i 2034 og levering i 2043.

Langvarig kritikk

Ford-programmet har lenge vært omstridt. Det amerikanske riksrevisjonsorganet GAO har i flere år advart om kostnadsvekst, forsinkelser og teknologisk risiko i marinens skipsbygging.

I en rapport fra mars 2025 skriver GAO at marinen i to tiår har slitt med å øke flåtestørrelsen til tross for nesten en dobling av skipsbyggingsbudsjettet.