USA: Russisk etterretningsnettverk skal ha planlagt attentat

Et nettverk som ifølge amerikanske myndigheter jobbet for russisk etterretning, skal ha forsøkt å få en fremtredende russisk dissident drept på amerikansk jord.

Fem personer er nå tiltalt i saken. Blant dem er den 27 år gamle russiske FSB-offiseren Kirill Khrameev og hans far Yuri Khrameev, en tidligere oberst i russisk etterretning.

De øvrige tiltalte er to cubanske statsborgere og en venezuelaner. Alle fem er fortsatt på frifot.

Det amerikanske justisdepartementet mener nettverket siden minst 2024 har stått bak eller planlagt angrep og drap flere steder i verden. Russiske dissidenter og avhoppere, samt land som oppfattes som støttespillere av Ukraina, skal ha vært blant målene.

Russland rekrutterer ukrainske barn til krigen: – Jeg trengte penger

nyheter

Tilbød 40.000 dollar

Den ferskeste påståtte planen skal ha blitt gjennomført i sommer.

Ifølge tiltalen forsøkte nettverket å rekruttere en person bosatt i USA til å overvåke en fremtredende russisk dissident som de trodde oppholdt seg i USA.

Personen fikk tilsendt to steder knyttet til målet og detaljerte instrukser om hvordan overvåkingen skulle gjennomføres. Vedkommende skal deretter ha sendt bilder og videoer tilbake til nettverket.

For overvåkingen ble det lovet mellom 1000 og 1500 dollar.

Deretter skal tilbudet ha blitt langt mer alvorlig.

To av de tiltalte tilbød ifølge amerikanske myndigheter personen 40.000 dollar ( rundt 390.000 kroner) for å «eliminere» eller få dissidenten til å «forsvinne».

Da personen svarte at han ikke ønsket å utføre drapet selv, skal han ha blitt spurt om han kjente «noen som kan gjøre jobben».

Tiltalen beskriver også at en av de tiltalte fortalte at han hadde «folk i Mexico» som kunne utføre drapet, men at disse var forsinket. Nettverket skal deretter ha forsøkt å rekruttere flere personer i USA.

Amerikanske myndigheter har ikke offentliggjort identiteten til det angivelige attentatmålet.

Fronter KI-krav: – Vi må handle nå

nyheter

– Reglene har endret seg

Saken vekker oppsikt fordi amerikansk territorium lenge har blitt betraktet som en langt høyere terskel for russiske attentatoperasjoner enn Europa.

Russiske myndigheter og etterretningstjenester har tidligere blitt anklaget for å stå bak drap og attentatforsøk på regimekritikere i blant annet Storbritannia og Tyskland.

The Guardian har snakket med flere russiske dissidenter og tidligere amerikanske etterretningsfolk om betydningen av den nye tiltalen.

– Det ser ut som reglene i USA har endret seg fra og med i dag. Vi må endre hvordan vi oppfører oss der. Ingen steder er trygge, sier den russiske gravejournalisten og Putin-kritikeren Roman Dobrokhotov til avisen.

Dobrokhotov var selv blant målene til en russisk spionring som ble avslørt i Storbritannia.

Ruster kraftig opp

nyheter

Chris Costa, tidligere amerikansk etterretningstopp og nå leder ved International Spy Museum i Washington, beskriver forholdet mellom USA og Russland under den kalde krigen som preget av uskrevne grenser.

Dersom anklagene i den nye saken blir bevist, mener Costa at planlegging av overvåking og drap på amerikansk jord vil innebære at Russland har krysset en helt annen grense enn ved tradisjonell spionasje.

Den amerikanske tiltalen viser også til andre påståtte planer fra det samme nettverket. Yuri Khrameev skal blant annet ha tilbudt en person rundt 25.000 dollar for å drepe et annet mål i Litauen. Da personen avslo, skal Khrameev ha foreslått angrep mot blant annet varehus og strøm-infrastruktur.

Ifølge amerikanske myndigheter gjorde Khrameev det klart at hensikten var å ramme «alle landene som hjelper Ukraina».

Alle de fem tiltalte regnes som uskyldige inntil eventuell skyld er bevist i retten.