Ruster kraftig opp

Denne artikkelen ble først publisert av Finansavisen.no

Russland forbereder en kraftig opptrapping av produksjonen av kamikaze-dronene (selvmordsdronene) brukt i dødelige angrep mot ukrainske byer, skriver Politico, som har fått tilgang til planer fra det statseide russiske selskapet Rosatom.

Utvidelsen av Rosatoms fabrikk Alabuga-Volokno i Tatarstan skal gi ytterligere 500 tonn karbonfiber av militær, luftfartsgodkjent kvalitet i året innen 2029. Det sterke og lette materialet er nøkkelen til å bygge dronenes skrog. 

Et ekspertanslag nettavisen omtaler hevder produksjonsøkningen tilsvarer 28.000 flere væpnede droner årlig – en økning på 78 prosent. Ukraina anslår at Russland i dag kan produsere mer enn 36.000 kamikaze-droner, kjent som «Geran» – hvert år.

Tomten ryddes

Russiske myndigheter godkjente byggeplanene i mai, og satellittbilder fra mai til juli viser ifølge en offisiell ukrainsk tjenesteperson at tomten ved siden av dagens fabrikk ryddes.

– Grunnmuren blir nå forberedt, men tidsplanen om ferdigstillelse i 2027 krever rask bygging. (...) Uten karbonfiberen kan russerne ikke lage dronen, og de kan ikke erstatte materialet uten å øke vekten, sier

David Albright, våpenekspert og leder av tankesmien Institute for Science & International Security til Politico etter selv å ha hentet inn satellittbilder fra august.

Fabrikken og morselskapet Umatex, Rosatoms divisjon for avanserte materialer, er sanksjonert av Storbritannia, USA og flere andre vestlige land. Rosatom vil ikke kommentere dokumentene overfor nettavisen, men har tidligere uttalt at selskapet og datterselskapene opererer «i full overensstemmelse» med gjeldende lover og regler.

Advarer Europa

Dokumentasjonen Politico støtter seg på er innhentet fra russiske kilder av den Kyiv-baserte Ukrainian Security and Cooperation Centre, en tankesmie nær den ukrainske regjeringen. Kina-komiteen i Representantenes Hus i USA og ukrainske myndigheter har gjennomgått dokumentene og konkludert med at de er ekte, opplyser en offisiell ukrainsk tjenesteperson nettavisen har snakket med.

– Utvidelsen av Alabuga og de tilknyttede virksomhetene bør ikke bare ses på som et problem for den ukrainske fronten, men som en langsiktig utfordring for sikkerheten i hele Europa, sier leder for tankesmien, Serhij Kuzan.