USA mistet flere titalls Reaper-droner: – Et tempo som bekymrer

Det skriver Breaking Defense.

Ifølge generalløytnant Christopher Niemi i det amerikanske flyvåpenet har tapene i nyere kampoperasjoner bidratt til å fremskynde diskusjonen om hva som skal erstatte Reaper-dronen i fremtiden. 

Les også: Skal skyte ned ballistiske missiler: – Så tøft som det kan bli

USA har mistet minst 45 Reaper-droner siden USA og Israel gikk til angrep mot Iran gjennom operasjon «Epic Fury» i vinter. 

Ifølge Breaking tilsvarer dette rundt en fjerdedel av den amerikanske beholdningen.

– Vi ønsker å få dette fremskyndet

Generalløytnant Niemi legger ikke skjul på at de flere titalls Reaper-tapene har gjort diskusjonen om en erstatter langt mer aktuell internt i det amerikanske statsapparatet.

– Så vi ønsker å få dette fremskyndet fordi vi, selv om vi har rikelig med MQ-9A-droner i dag, bruker dem opp i et tempo som bekymrer oss.

Ifølge Breaking Defense er ambisjonen å  utvikle en ny drone som koster rundt ti millioner dollar stykket gjennom programmet Mass Modular Aircraft (MMA).

Dukket opp på Jan Mayen

nyheter

Til sammenligning kan en fullt utrustet Reaper-drone koste opp mot fem ganger så mye.

MQ-9 Reaper er rundt elleve meter lang og har et vingespenn på omtrent 20 meter. Den er utstyrt med avanserte sensorer og kan bære flere våpen, deriblant Hellfire-missiler. 

Reaper-dronen returnerer til utgangspunktet eller andre allierte baser etter å ha utført oppdraget sitt, og er derfor ikke en kamikazedrone.

Mistet fly, helikoptre og mennesker

Det er ikke bare Reaper-droner som har gått tapt i amerikanske krigshandlinger i Midtøsten de siste månedene. Siden krigen startet 28. februar har USA mistet både kampfly, tankfly og helikoptre til ulykker og krigshandlinger.

Noen tap har vært av større betydning enn andre:

• I løpet av de første dagene av krigen ble det klart at tre amerikanske kampfly av typen F-15E Strike Eagle hadde styrtet i Kuwait. Mannskapene hadde klart å skyte seg ut fra flyene før de styrtet i bakken. Det hele skjedde bare noen kilometer fra den amerikanske basen Ali Al Salem i Kuwait.

• 12. mars mistet seks amerikanske flysoldater livet da to amerikanske tankfly av typen KC-135 Stratotanker krasjet i luften over Irak. De seks som omkom – fire menn og to kvinner – var mellom 28 og 38 år og var alle om bord i samme fly.

• 27. mars angrep Iran militærbasen Prince Sultan Air Base, som ligger utenfor Saudi-Arabias hovedstad Riyadh, med droner og raketter. Bilder fra angrepet viser at et amerikansk overvåkingsfly E-3 Sentry ble påført kraftige skader i angrepet.

– Det er en kjempemulighet

nyheter

Dramatisk redningsaksjon

3. april ble et kampfly av typen F-15E strike eagle skutt ned under et oppdrag over Iran. Mannskapet på to – en pilot og en våpensystemoffiser – skjøt seg ut av flyet før det traff bakken.

Piloten ble relativt raskt lokalisert av amerikanske redningsmannskaper og hentet ut. Våpensystemoffiseren kom seg ut av Iran etter en omfattende redningsoperasjon.

Under aksjonen satte to transportfly av typen C-130 Hercules seg fast. Disse ble sprengt av amerikanske styrker før de ble hentet ut. Ifølge The Guardian ble minst to amerikanske helikoptre ødelagt under aksjonen.

Les også: Avslører «intens» operasjon: Fulgte russiske skip i tre døgn

Under aksjonen ble et amerikansk angrepsfly av typen A-10 Thunderbolt truffet av iransk ild. Piloten skjøt seg ut av flyet over vennlig territorium.

Les også: Vil angripe Russland med ballistiske missiler