Ukrainsk militære kan ha fått tak i den topphemmelige russiske dronen S-70

Teorien etter de første meldingene om nedskytingen var at russerne enten kan ha skutt ned dronen ved en feiltagelse, eller at dronen var på feil kurs, og at Russland fryktet at Ukraina skulle få ny kunnskap om hemmelige våpen.

Nå tyder mye på at nedskytingen trolig var et resultat av en bevisst handling for å skjule den topphemmelige dronen Sukhoj S-70, som den russiske våpenindustrien er i ferd med å teste ut. Hendelsen blir omtalt som en stor fiasko og et tilbakeslag for Russlands militære, skriver BBC.

Dette er ingen vanlig drone. Det tunge, ubemannede kjøretøyet, er like stort som et jagerfly, men uten cockpit, og den skal være ekstremt vanskelig å oppdage.

Skutt ned av luft-til-luft-missil

Dronen ble sendt opp fra den russiske flybasen i Akhtubinsk om lag 60 mil fra frontlinjen. Et kampfly av typen Su-57 fulgte dronen i det som trolig var en testflyvning. Dronen skal aldri tidligere ha vært brukt i krig.

I følge videoer fra sosiale medier ble den russiske dronen truffet av et missil 5. oktober nær byen Kostjantynivka i den delen av Donetsk-regionen som fortsatt er under ukrainsk kontroll. I følge en russisk militærblogger skal dronen ha blitt skutt ned av en luft-til-luft-missil.

To hvite kondensstriper var synlige på himmelen nær frontlinjen, før stripene delte seg i to. Et missil skal deretter ha truffet et objekt, som umiddelbart eksploderte og gikk opp i flammer.

Kan bære våpenlast på mer enn to tonn

I følge UK Defence Journal har dronen et vingespenn på rundt 20 meter, veier over 20 tonn og kan bære våpenlast på mer enn to tonn.

Rekkevidden skal være på hele 6.000 kilometer, og kan operere sammen med Russlands femte generasjon Su-57 jagerfly. Dronen kan lastes med bomber og raketter for å treffe både bakke- og luftmål, samt gjennomføre rekognosering.

S-70 har vært under utvikling siden 2011, men de første testflyvningene startet i 2019. Dronen skulle etter planen ha vært satt i produksjon mot slutten av 2024, men etter den overraskende nedskytingen er det ny usikkerhet om fremdriften i det avanserte drone-prosjektet, og om dronen kan settes inn på slagmarken.

Video: Her skyter russiske styrker ned sin egen drone

– La oss håpe den ble fullstendig ødelagt

At russerne valgte å skyte ned dronen kan tyde på at russerne fryktet at den skulle havne i fiendens hender, noe som vil kunne gjøre Ukraina i stand til å utvikle våpen som kan ta S-70 ut dersom den settes inn i stor skala mot ukrainske styrker.

– La oss håpe den ble fullstendig ødelagt, brent opp, og at ingenting falt i hendene deres, uttaler den russiske militærekspert Oleg Glazunov til den russiske avis Lenta , ifølge dansk TV2.

I ettertid viste det seg at det trolig var et russisk jagerfly som skjøt ned en av russernes egne avanserte kampdroner. I tillegg avfyrte russerne en Iskander-missil mot stedet der vraket av dronen hadde landet. Nå har spørsmålet om hva russerne prøver å skjule, meldt seg med full styrke.

Et av Russlands mest avanserte våpen

Basert på videoopptak og undersøkelser av vrakrestene, er det trolig snakk om en drone av typen Sukhoj S-70, som også kalles «Okhotnik». Dette er en ny generasjon russiske kampdroner som er konstruert med stealth-teknologi, noe som gjør dronene svært krevende å fange opp på radarer. Den regnes som et av Russlands mest avanserte våpen. Saken er også omtalt av Janes.com.

Ifølge kilder BBC har vært i kontakt med er S-70 nærmest umulig å oppdage. Dronens egenskaper er så avanserte at det knapt finnes maken innen den globale våpenindustrien.

USA var tidlig ute med å utvikle og produsere kampfly med Stealth-teknologi, men det er uvisst om amerikanerne også har utviklet droner med samme type teknologi som S-70.

Vanskelig for fienden å oppdage

Stealth er en betegnelse som blir brukt om militært materiell, som fly, skip eller kjøretøy, som er konstruert på en måte som gjør det vanskelig for en eventuell fiende å oppdage det, for eksempel ved at muligheten for radarreflekson og identifikasjon med infrarøde instrumenter er minimalisert, ifølge SNL.

Usynlighet kan oppnås ved hjelp av materialvalg, begrensning av varmeutstråling og ved at materiellet er formet slik at radarstråler ikke reflekterer direkte mot

Ifølge den Kyiv-baserte flyeksperten Anatoliy Khrapchysnkyi vil vrakrestene bli gjennomsøkt og analysert av ukrainske ingeniører. Deres funn og konklusjoner vil deretter bli videreformidlet til Ukrainas vestlige partnere.

Skal ha hentet ut nøkkelkomponenter

– Vi kan finne ut om den har egne radarer for å finne mål eller om ammunisjonen er forhåndsprogrammert med koordinater hvor den skal treffe, sier eksperten. Han viser til at bilder fra ulykkesstedet kan tyde på at dronens stealth-evne kan være relativt begrenset, men minner om at russerne utvikler våpen konstant, og om de mislykkes nå, kan de lykkes neste gang.

– De jobber med nye og smartere måter å kjempe krigen på, konstaterer han.

I følge foreløpige rapporter kan ukrainsk elektronisk jamming ha vært årsaken til at dronen dronen ikke fungerte, noe som førte til at russiske styrker mistet kontrollen over den før den ble skutt ned.

I følge The Independent skal videoer vise at ukrainske soldater allerede skal ha hentet ut nøkkelkomponenter fra vrakrestene, noe som kan få avgjørende betydning for å bekjempe S-70 i fremtiden.