Tuastad: – Blinken og USA er det eneste som stopper Israel fra total alenegang

Mandag startet den amerikanske utenriksministeren, Anthony Blinken, turen i Saudi Arabias hovedstad Riyadh. Temaet for samtalene med prins Mohammed bin Salman var regionalt samarbeid for å oppnå en varig løsning på krisen i Gaza.

– Utenriksministeren understreket viktigheten av å ta opp den humanitære krisen i Gaza og forhindre videre spredning av konflikten, sa Matthew Miller, en talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet.

Les mer om Israel og Gaza her!

Ifølge Dag Tuastad, førstelektor i midtøstenstudier ved UiO, ønsker USA et større regionalt engasjement med Saudi Arabia i førersetet.

– Det vil kunne bane veien for normalisering og fredsavtaler med flere arabiske land i regionen, sier han til ABC Nyheter.

Se video: Sykehusangrepet vekker sterke reaksjoner: – Krigsforbrytelser

– Håpløst svake

Tirsdag landet Blinken i Kairo for å fortsette forhandlingene om en våpenhvile mellom Israel og Hamas. Qatar og Egypt har vært viktige meglere i samtalene, og var også med da våpenhvilen i november i fjor ble forhandlet frem.

I forrige uke leverte qatarske og egyptiske meglere et forslag til våpenhvile til Hamas. Nå venter man på svar fra gruppen som sier de ønsker flere garantier for at avtalen vil bringe en slutt på den fire måneder lange krigen.

Selv om USA har vist seg som den viktigste allierte for Israel ser ikke Tuastad amerikanernes tilstedeværelse nødvendigvis som en ulempe for palestinerne.

– Det er fordi de er så håpløst svake som forhandlingspart med Israel. Etter 7.oktober er Israel overbevist om at palestinerne ikke har det ene de hadde å gi dem; sikkerhet.

Han trekker frem at med palestinerne som en del av en større arabisk forhandlingsmotpart vil det være mer å hente for Israel.

– Så lenge palestinske mål blir ivaretatt av araberlandene vil det også kunne være noe å hente for palestinerne, understreker Tuastad.

– Total seier

Israel truer nå med et nytt bakkeangrep mot Rafah. Byen ved den sørlige grensen til Egypt har blitt et sted hvor over halvparten av Gazas 2,3 millioner mennesker nå har søkt tilflukt, hovedsakelig i telt.

Den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu besøkte de israelske troppene ved frontlinjen på mandag. Der hevdet han at israelske styrker har drept eller såret mer enn halvparten av Hamas’ stridende styrker og ville fortsette innsatsen til «total seier».

Tuastad sier imidlertid at Israel er helt avhengig av amerikansk støtte for å opprettholde sikkerheten sin. Det kan være den eneste faktoren som kan holde Israels hardhendte doktrine i tøylene.

– De er avhengig av amerikanske våpen, amerikanske penger, amerikanske hangarskip i området for å avskrekke Hizbollah i nord når de bruker hele sin hærstyrke i Gaza. Så Blinken og USA er det eneste som faktisk stopper Israel fra total alenegang, understreker Tuastad.

Ikke optimistisk

USA har de siste månedene presset på for at Israel må dempe krigføringen slik at den koster færre sivile liv. Blinken gjentok også USAs ønske om en tostatsløsning 30. januar, men så langt er det lite som tyder på at Israel har latt seg overtale av amerikanerne.

Dag Tuastad understreker at USA har satt enkelte voldelige bosettere på Vestbredden på sin sanksjonsliste. Samtidig spør han seg om USA kan være villige til å gå lenger og også sette bosetterlederne som sitter i den israelske regjeringen, Itamar Ben-Gvir og Bezalel Smotrisch på samme sanksjonsliste.

– Det vil være et tegn på økt amerikansk press mot Israel om også de mener at bosettingene er ulovlige, brudd på folkeretten, og må fjernes, fortsetter førstelektoren.

Tuastad er imidlertid ikke optimistisk med tanke på det palestinske håpet om en våpenhvile før Israel gjennomfører operasjoner også i grensebyen Rafah.

– De ser på Hamas som nåtidens nazister og stopper ikke før de mener å ha minimalisert gruppens evne til å begå vold. Selv om de er anklaget for folkemord vil de hevde at så lenge Hamas skjuler seg blant sivile er det innenfor krigens lov å angripe området.