Toppmoderne stridsvogner i Trøndelag: – En milepæl for norsk forsvarsindustri

– Vi er utrolig stolte. Vi har lagt bak oss to og et halvt år med intensive forberedelser for å kunne sette sammen Leopard-stridsvognene. Dette er et komplekst system, og vi er ydmyke over at vi har fått tilliten til å utføre dette oppdraget på vegne av Norge.

Det sier administrerende direktør Jan Marius Reppe i Ritek til ABC Nyheter. Det norske selskapet skal montere 37 av Norges 54 nye stridsvogner av typen Leopard 2A8 NOR. 

Denne uken startet monteringen av vognene. Forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) omtaler det som en milepæl for norsk forsvarsindustri.

– Monteringen gir lokal verdiskapning, og bidrar til nasjonal beredskap ved at Norge får verdifull kompetanse om stridsvognene. De nye vognene som monteres her gir hæren økt slagkraft og styrker forsvarsevnen vår, sier Sandvik til ABC Nyheter.

En heldigital kampmaskin

Det var i februar 2023 Norge besluttet å skaffe 54 nye stridsvogner som skal erstatte de eldre Leopard-modellene som brukes av Hæren i dag. I november i fjor rullet den første Leopard 2A8-vognen ut fra fabrikken Krauss-Maffei Wegmann + Nexter Defense Systems (KNDS).

I alt 17 vogner settes sammen på fabrikken i Tyskland i samarbeid med Ritek. Resten skal monteres av det norske selskapet i Trøndelag. 

– Vi har gjort investeringer i bygg og infrastruktur for å håndtere prosjektet. Samtidig har vi hatt mannskaper til opplæring i Tyskland og tatt flere sikkerhetsgrep. Til sommeren skal den første stridsvognen rulle ut av Riteks lokaler i Levanger, sier Reppe.

2A8-vognen omtales som heldigital. Under panseret har den systemer som kan samarbeide med andre stridsplattformer som artilleri, droner og kampfly. Dette samvirket er helt avgjørende på den moderne slagmarken.

For Ritek er dette en helt ny plattform å jobbe med.

– Vi har svært dyktige mekanikere og montører, men dette er en ny plattform for oss. Derfor har vi vært i Tyskland for å jobbe sammen med dem og lære for være klare til å komme i gang på hjemmebane, sier Reppe.

Planen er at den første stridsvognen av typen skal rulle ut fra Riteks fabrikk i juni neste år.

Skal senkes ned til fire og et halvt meters dyp

I tillegg til selve monteringen av stridsvognene består en stor del av jobben å drive testing og verifisering av de flere titalls tonn tunge vognene.

– Dette krever infrastruktur. Vi har for eksempel fått bygget et basseng hvor alle vognene skal senkes ned til fire og en halv meter som en del av testingen. Samtidig har vi tatt flere sikkerhetsgrep, både innen IT- og informasjon, cyber og fysisk sikkerhet, sier Ritek-direktøren.

Verdien på Leopard-kontrakten til Ritek ligger på opp mot 500 millioner kroner. Hele stridsvognanskaffelsen har en kostnadsramme på 23,4 milliarder kroner.

– PST følger nøye med på utviklingen

nyheter

 – Hva betyr Leopard-monteringen for Levanger og Trøndelag?

– Det er ingen selvfølge at det produseres stridsvogner på Rinnleiret i Levanger. Det får mye oppmerksomhet og vi rekrutterer lokalt. Vi opplever bred støtte fra lokale entreprenører, kommunen, næringsforeningen og andre interesseorganisasjoner, sier Reppe.

– Samtidig opplever vi at system- og plattformeier KNDS ønsker et fremtidig samarbeid og partnerskap med Ritek. Våre ambisjoner er at det ikke skal stoppe med de 37 stridsvognene vi nå skal montere, legger Ritek-sjefen til.

Fire mekaniserte bataljoner i Brigade Nord

ABC Nyheter var til stede da den første Leopard 2A8 NOR-vognen ble vist fram på Rena leir i mai i år. Under demonstrasjonen viste mannskaper fra Hærens våpenskole hvordan stridsvognen kan samvirke med blant annet droner i møte med fienden.

– Våre stridsvogner opererer aldri alene. De samarbeider sammen med stormpanservogner, artilleri, ingeniørsoldater og en tiltagende mengde ubemannede systemer. Det blir mulig fordi denne vognen er heldigital. Det gjør at den kan drive digital samhandling med de andre systemene, sa sjef for Hærens våpenskole, brigader Trond Haande, til ABC Nyheter i mai.

De nye stridsvognene skal etter planen omfordeles på flere avdelinger i den norske hæren. Hærens våpenskole skal i første omgang bygge kompetanse på de nye vognene.

Fra høsten 2027 skal den første stridsvogneskvadronen i Hæren opp med nye Leopard-vogner. Brigade Nord skal bygges opp med fire like mekaniserte bataljoner hvor hver av disse skal utrustes med en eskadron med Leopard 2A8 NOR.

Flere former for materiell i brigaden skal kunne samvirke med de nye vognene, deriblant artilleri av typen K9 Vidar og stormpanservognen CV90.

– Lærdommen fra Ukraina er enkel og brutal

Etter at Russland gikk til fullskala krig mot Ukraina i 2022 har både norsk og europeisk forsvarsindustri fått seg et solid løft.

I 2024 ble langtidsplanen for forsvarssektoren vedtatt av et samlet Storting. Planen innebærer et betydelig militært løft i Norge.

Les også: Bak fasaden skjuler Russland en militær trussel

Den økonomiske rammen ligger for øyeblikket på over 1800 milliarder kroner. Overfor ABC Nyheter sier forsvarsminister Tore O. Sandvik at Norge og Europa må øke produksjonskapasiteten for å kunne komme den sikkerhetspolitiske situasjonen i møte

– Lærdommen fra Ukraina er enkel og brutal: Vi må øke produksjonskapasiteten vår. Ikke bare i Norge, men i hele Europa. Vi kan ikke gjøre alt i Norge, og vi må samarbeide mer med våre allierte om forsvarsindustri, men kompetansen og produksjonskapasitet er forsvarsevne. Det er en del av avskrekkingen vår, sier Sandvik.

ABC Nyheter går i dybden på nasjonal sikkerhet

Dyptgående saker om forsvar, beredskap, cybertrusler og utviklingen i Norges nærområder

Tidligere denne høsten var ABC Nyheter til stede da Forsvars- og sikkerhetsindustriens forening (FSI) samlet bransjen til messe. «Norsk forsvarsindustri er i vekst», konstaterte FSI-sjef Torleiv Opland da.

Opland var klar på at det særlig er to ting som blir viktig for norsk forsvarsindustri de kommende årene.

– Først å lykkes med å utvikle god nok forsvarsteknologi og produkter. Det er stor konkurranse der ute, for det skjer mye i andre land også. For det andre er det å lykkes med å få markeder for produktene, noe som er krevende gitt at det er ekstremt proteksjonistiske markeder der ute, sa Opland i slutten av august.

Les også: Støre: – Dette er like kritisk som strøm, vann og transport