Tidligere Hamas-leder står bak pro-palestinske demonstrasjoner, ifølge britisk avis

«Armistice Day» markeres i Storbritannia til minne om dagen første verdenskrig tok slutt i 1918. Denne dagen er det planlagt en stor demonstrasjon i den britiske hovedstaden til støtte for palestinere.

Statsminister Rishi Sunak har fordømt planene om å demonstrere på lørdag - når mange tar en pause kl. 11 for å minnes de døde - som «provoserende og respektløs».

Innenriksminister Suella Braverman kalte det «fullstendig uakseptabelt å vanhellige dagen med en hatmarsj gjennom London».

Se video: Hevder å ha funnet tunnelinnganger:

Forbindelser til Hamas

Muhammad Kathem Sawalha ledet Hamas på Vestbredden på slutten av 1980-tallet og skal ha planlagt Hamas' militære strategi så sent som i 2019, før han flyttet til Storbritannia, der han bor i et kommunalt hus i London, skriver The Telegraph.

Sawalha er en av grunnleggerne av «Muslim Association of Britain» (MAB), en av de seks gruppene som står bak demonstrasjonen i London 11. november.

Avsløringen kommer samtidig som avisen har avdekket at halvparten av gruppene som organiserer demonstrasjonen, som fortsatt trosser oppfordringer fra «Metropolitan Police» (Met) om å avlyse, har forbindelser til Hamas.

Avsløringene har ført til ytterligere press for å få demonstrasjonen avlyst, og formannen for APPG (All Party Parliamentary Group on Antisemitism) sier informasjonen «beviser at disse marsjene ikke handler om fred», mens «Campaign Against Anti-Semitism» beskriver avisens funn som «ekstremt alvorlige».

Sawalha (62) jobbet som direktør for MAB mellom 1999 og 2007 og var med på å grunnlegge organisasjonen etter å ha fått britisk statsborgerskap tidlig på 2000-tallet. BBC hevdet i 2006 at han «skal ha stått bak mye av Hamas' politiske og militære strategi».

Høystående

Sawalha skal nå bo i et kommunalt hus nord i London. I 2004 ble han navngitt som medsammensvoren i en amerikansk tiltale for å ha bidratt til å finansiere Hamas, og han skal ha deltatt i en offisiell Hamas-delegasjon til Moskva i 2019 og sittet i Hamas' politbyrå mellom 2013 og 2017.

En annen av de tre direktørene i MAB, Dr. Anas Altikriti, grunnla en gruppe kalt «British Muslim Initiative» sammen med en høytstående Hamas-kommandant, Mohammed Sawalha, og Azzam Tamimi, som skal ha blitt beskrevet som Hamas' «spesialutsending» i Storbritannia.

Dr. Altikriti, som har forelest ved universitetet i Leeds, har skrevet kronikker i avisen The Guardian der han forsvarer hvordan «Hamas støtter demokratiet» og sier at «det palestinske folket har valgt» Hamas «til å representere dem», skriver The Telegraph.

I en gjennomgang utført av britiske myndigheter i 2015 ble det hevdet at MAB, som ble grunnlagt i 1997, hadde vært «dominert» av Det muslimske brorskapet, en gruppe som ifølge rapporten hadde gjort «støtte til Hamas» til en «viktig prioritet».

I Hamas' grunnlov skal det stå at organisasjonen er den palestinske grenen av Det muslimske brorskapet, og den britiske regjeringen har sagt at tilknytning til gruppen er en «mulig indikator på ekstremisme».

«Ledende agent»

Zaher Birawi, en av lederne for «Palestinian Forum in Britain», en annen gruppe som organiserer demonstrasjonen - ble beskrevet i det britiske parlamentet i oktober av Labour-parlamentarikeren Christian Wakeford som «utpekt av Israel i 2013 som en ledende Hamas-agent i Europa» og som «en alvorlig nasjonal sikkerhetsrisiko».

Han skal også ha møtt Hamas' øverste politiske leder Ismail Haniyeh i Gaza i 2012 og blitt avbildet sammen med ham, skriver avisen.

En tredje gruppe som organiserer demonstrasjonen, «Friends of al-Aqsa», er grunnlagt og ledet av Ismael Patel, som også har besøkt Haniyeh i Gaza.

Ber om forbud

Ifølge avisen Jewish Chronicle ble Patel filmet på et møte i 2009 der han uttalte at: «Hamas er ingen terrororganisasjon. Grunnen til at de hater Hamas, er at de nekter å la seg kue, å la seg okkupere av den israelske staten, og vi hyller Hamas for at de står opp mot Israel».

– Deltakelsen til disse menneskene viser at disse demonstrasjonene ikke handler om fred, men om å nøre opp under jødehat og hat mot vestlige verdier, sier Andrew Percy, medformann i «All Party Parliamentary Group on Antisemitism».

Percy oppfordrer politiet til å gripe inn og forby marsjen, og legger til: «Politiet må bevise at de er her for å forsvare verdiene til flertallet i dette landet – ikke for å gi etter for en pervertert ideologi – ved å forby denne hatmarsjen».