Sverige ruster opp Gotland til uinntagelig Nato-festning: Målet er å holde Putin unna

– Et russisk angrep kan skje når som helst, advarer den svenske forsvarssjefen, general Michael Claesson i et intervju med Politico.

Gotland ligger om lag 300 kilometer fra Russlands eksklave Kaliningrad. Skulle det bryte ut en væpnet konflikt, vil kontroll over Østersjøen være avgjørende for å kunne forsvare Baltikum og Skandinavia. Derfor øver allierte sammen med Sverige for å kunne holde stand på Gotland i krise og krig.

Sverige bråvåknet da Putin angrep

Under den kalde krigen var tusenvis av svenske soldater forsterket av artilleri, stridsvogner og luftvern utplassert på Gotland. Da Sovjetunionen gikk i oppløsning i 1991, bestemte svenske myndigheter seg for å legge ned forsvaret av øya.

Etter at Putin sendte over 100.000 kampklare soldater over grensen til Ukraina i et fullskala angrep natt til 24. februar 2022, ble situasjonen snudd fullstendig på hodet. Da bråvåknet Sverige, og bestemte seg raskt for å ruste opp forsvaret av Gotland, som har om lag 60.000 innbyggere. 

7. mars 2024 ble Sverige tatt opp som fullverdig medlem av Nato. Dette har forsterket den koordinerte innsatsen på Gotland. Det skal gjøre det svært vanskelig for fremmede makter å innta øya.

Vil kontrollere Østersjøen

Skulle Russland klare å innta Gotland, vil det være svært farlig for resten av Europa, og spesielt Norden og de tre baltiske landene Latvia, Estland og Litauen. Da kunne Russland ha installert luftforsvarssystemer, blokkere skip og fly, stanse forsyninger og hindre allierte troppeforsterkninger.

– Med rekkevidden og posisjonen til dagens våpensystemer, hvis du kontrollerer Gotland, kan du kontrollere mye av det som skjer i Østersjøen, sier Niklas Granholm, nestleder i Totalförsvarets forskningsinstitut, til Expressen.

Les også: USA åpner for flere atomvåpen i Europa

Sverige har investert over to milliarder kroner i infrastrukturoppgraderinger, reaktivert luftforsvarssystemer og etablert et regiment med CV90 pansrede kjøretøy og Leopard 2-stridsvogner på Gotland.

18.000 Nato-soldater på Gotland

I forrige uke avsluttet Sverige en større militærøvelse på øya i Østersjøen. Til sammen 18.000 soldater fra 13 land trente sammen på et mulig russisk angrep. Det er første gang en slik fellesøvelse er gjennomført på Gotland etter at Sverige ble medlem av forsvarsalliansen.

Under øvelsen deltok også ukrainske droneoperatører for å dele sine erfaringer fra krigen mot Russland. De demonstrerte hvor raskt de kan sette fiendtlige avdelinger ut av spill.

– Det er snakk om en voldsom oppbygging

nyheter

De siste to årene er det avdekket flere tilfeller av sabotasje på Gotland i form av vannlekkasje, kutt i undersjøisk fiberoptisk kabel, og radioforstyrrelser og jamming som påvirker sivil og militær flytrafikk.

Nato vurderer å utplassere permanente langtrekkende luftforsvarssystemer på Gotland for å avskrekke Russland, men dette er foreløpig ikke vedtatt.