Sukkerart funnet i verdensrommet: – Uventet

Sukkerarten erytrulose ble oppdaget i skyer av støv og gass nær sentrum av Melkeveien, skriver CNN.

Erytrulose finnes blant annet i bringebær.

Det er første gang en sukkerart er påvist direkte i det interstellare rommet, altså området mellom stjernene.

– Du kan kjenne hjernen skvalpe på innsiden av skallen

nyheter

Ved hjelp av radioteleskoper fanget forskerne opp det som kan beskrives som sukkerartens kjemiske «fingeravtrykk».

Funnet overrasket forskerne. De hadde først lett etter enklere sukkerarter med tre karbonatomer, men fant ingen. Erytrulose er en mer komplisert sukkerart som består av fire karbonatomer.

Den rådende oppfatningen innen astrokjemien har vært at molekyler i verdensrommet gradvis vokser gjennom tilførsel av karbonatomer.

– Dette funnet var uventet. Oppdagelsen vår viser at forholdsvis komplekse sukkerarter kan bli dannet allerede i det interstellare rommet, før både stjerner og planeter blir født, sier studiens hovedforfatter Izaskun Jiménez-Serra.

Les også: Den mystiske gjesten fra verdensrommet er mye eldre enn vårt eget solsystem

Kan gi svar

Sukkerarter spiller en viktig rolle i levende organismer. De bidrar blant annet med energi, og inngår i genetisk materiale som RNA og DNA.

Forskere har tidligere funnet andre sukkerarter i meteoritter og asteroider. Fram til nå hadde de imidlertid aldri påvist en sukkerart direkte i rommet mellom stjernene.

Oppdagelsen tyder derfor på at enkelte av kjemikaliene som er nødvendige for liv, ikke nødvendigvis må dannes på en planet.

Forskerne mener at sukkerarten kan ha blitt dannet på isete støvkorn i verdensrommet. Sukkerarten kan deretter ha blitt innlemmet i asteroider og kometer, som igjen kan ha fraktet kjemikaliene til jorden.

NASA trapper opp romkappløpet: Presenterer nye månebase-planer

nyheter

Funnet kan gjøre forskere klokere på hvor enkelte av kjemikaliene som har gjort liv mulig på jorden kom fra, og om disse også kan være utbredt andre steder i universet.

Medforfatter av studien, Carlos Briones, er positiv etter funnet.

– Oppdagelsen er svært spennende fordi den åpner for muligheten til å oppdage andre sukkerarter i verdensrommet, som ribose, som inngår i RNA, og andre molekyler som er viktige for livets opprinnelse.