Studie: Coronaviruset spredte seg i Italia høsten 2019

Forskere ved det italienske kreftinstituttet INT i Milano har nemlig kommet frem til at viruset sirkulerte i Italia allerede i september 2019, melder nyhetsbyrået Reuters.

Dermed har viruset spredt seg tidligere enn først antatt, ifølge studien. Funnet er publisert i forskningstidsskriftet Tumori Journal.

Resultatet av studien viser at 11,6 prosent av 959 friske personer, som frivillig var med i en lungekreftstudie mellom september 2019 og mars 2020, hadde utviklet antistoffer en god stund før februar.

– Kan sirkulere blant befolkningen lenge

En spesifikk antistoff-test som ble gjennomført ved universitetet i Siena, viste at fire personer hadde utviklet antistoffer i oktober.

Giovanni Apolone, en av forfatterne av studien, sier til Reuters at dette betyr at de fire personene hadde vært smittet av coronaviruset i september.

21. februar ble den første registrerte pasienten med coronasmitte innlagt på sykehus i Italia.

Apolone forklarer hovedfunnet i studien:

– Mennesker uten symptomer var ikke bare positive etter serologiske tester, men hadde også antistoffer i stand til å drepe viruset. Det betyr at det nye coronaviruset kan sirkulere blant befolkningen lenge og med lav dødelighet, sier han til Reuters.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har tidligere slått fast at virusets første utbrudd kom i den kinesiske byen Wuhan i desember i 2019.

Hardt rammet

Italia var blant de landene i Europa som først ble hardest rammet av coronaviruset. I juni konkluderte forskere at viruset hadde vært i omløp i Italia siden desember.

I underkant av 1,2 millioner er blitt coronasmittet i Italia, mens 45.000 har mistet livet som følge av viruset.

På verdensbasis har 54,8 millioner mennesker fått påvist covid-19, ifølge Worldometer.