Stille før stormen i Odesa: – Vi har gjort Ukrainas moderby om til en festning

Ifølge leder av det nasjonale sikkerhets- og forsvarsrådet i Ukraina Oleksij Danilov planla russiske styrker å angripe Odesa fra sjøen forrige uke, men været kom angivelig i veien. I mellomtiden rakk om lag 60 prosent av byens befolkning å flykte, og dem som er igjen er parat til å kjempe for Ukrainas «moderby».

– De ukrainske styrkene står klare og vi venter på dere, sier Danilov til russiske styrker via britiske The Guardian.

– Vi jager dem til sjøs

Myldrende liv er byttet ut med barrikader i sentrumsgatene, og folksomme hvite strender er bombet sønder og sammen i håp om å gjøre jobben vanskeligere for de russiske styrkene. En invasjon av Odesa er enn så lenge utsatt, men ukrainerne regner med at byen står for tur.

– Vi har omgjort Odesa til en festning, og alle som forsøker å skade moderbyen vil bli jage til sjøs, sier en mann som velger å kun bruke fornavnet Artyem. Han er kommandør for sivilforsvaret i Odesa.

Sivilforsvaret har forsøkt å holde roen i havnebyen og prøvd å kartlegge de forskjellige måtene russiske styrker vil kunne angripe byen på. Det de frykter mest er angrep fra luften, og ønsket om en flyforbudssone har blitt avvist.

(Saken fortsetter under bildet)

– Nesten tortur

I tillegg til soldater og sivilforsvar har innbyggere i Odesa valgt å mobilisere til kamp. En av dem er Daniel Salem, som valgte å bli da familien evakuerte byen forrige uke.

– Jeg tror ikke russerne kommer i løpet av de kommende dagene. Jeg tror det er en del av deres strategi å vente til vi blir sliten og late, og denne ventingen er nesten tortur, sier Salem.

For tiden følger de med på om russerne har tenkt å bevege seg inn i byen Mykolaiv, og dermed forsøke å ta Odesa fra landsiden, eller om de vil dukke opp i Svartehavets horisont.