Stengte flyplass av «sikkerhetsårsaker»

Den amerikanske luftfartsmyndigheten FAA delte tirsdag kveld et varsel om midlertidige restriksjoner i luftrommet rundt El Paso International Airport og nærliggende områder. 

Varslet viste til «særskilte sikkerhetsgrunner», og reaksjonen innebar i praksis at fly ikke kunne operere innenfor en radius på 10 nautiske mil, fra bakken og opp til under 18.000 fot. Det ble meldt at restriksjonene kunne vare i opptil ti dager, ifølge ABC News.

Ifølge The Guardian inneholdt beslutningen en uvanlig skarp formulering om at myndighetene kunne utøve «dødelig maktbruk» mot luftfartøy som brøt restriksjonene. 

Dagen etter ble restriksjonene likevel opphevet. FAA skrev i sosiale medier at det ikke var noen trussel mot kommersiell luftfart, og at normal trafikk kunne gjenopptas.

Hva skjedde egentlig?

Dette er Kinas nye ekstremfly

nyheter

I den første offentlige forklaringen knyttet Trump-administrasjonen hendelsen til det som ble omtalt som inntrenging fra en kartell-drone. 

Transportminister Sean Duffy skrev i sosiale medier at trusselen var nøytralisert, og at FAA og forsvarsmyndighetene hadde vurdert at det ikke var fare for sivile fly. 

Samtidig har flere medier – med henvisning til anonyme kilder – rapportert at stengingen ble utløst av bruk av en militær anti-drone-laser i området, og at FAA reagerte fordi det ikke var tilstrekkelig koordinert med luftfartsmyndighetene. 

Associated Press skriver at Pentagon skal ha tillatt grensemyndigheten CBP å bruke et slikt lasersystem, og at FAA kan ha stengt luftrommet for å sikre flysikkerheten etter at systemet ble brukt nær Fort Bliss-området.

Axios skriver at det skal være snakk om lasersystemet Locust, som er utviklet for å bekjempe droner. 

Les også: Frankrike satser på kamikazedroner

– Skapte frykt og kaos

El Pasos ordfører Renard Johnson har kraftig kritisert manglende informasjon og koordinering. Han sier stengingen skapte uro i lokalsamfunnet og at slike beslutninger ikke kan tas uten å involvere lokale myndigheter, sykehus og flyplassledelse.

– USA må ruste opp for å stå imot Kina

nyheter

Også kongressrepresentant  Veronica Escobar reagerte på at verken hennes kontor eller lokale myndigheter fikk forhåndsvarsel, og hun har etterlyst en forklaring på hvorfor stengingen kom så brått – og ble opphevet like brått. 

Mexicos president Claudia Sheinbaum har uttalt at hun ikke hadde informasjon om droneaktivitet som skulle tilsi en så dramatisk reaksjon, og har bedt USA om å dele eventuelle opplysninger med Mexico.

Det foreligger fortsatt ingen samlet, detaljert offentlig forklaring fra amerikanske myndigheter på hvorfor et varsel som så ut til å stenge et stort luftrom i ti dager, ble lagt ut – og deretter trukket tilbake etter åtte timer.