Spørsmålet er ikke om Joe Biden vil trekke seg, men når

Det er ikke mulig for president Joe Biden (81) å stå i mistilliten til hans kognitive evner. Ikke lenge. Han prøver, familien hans prøver, men ingenting gjør noen ting bedre.

Før debatten mot Donald Trump (78) natt til søndag var det mindre enn én av fem amerikanere som trodde Biden ville trekke sitt presidentkandidatur. Siden har tallet økt hos analysebyråer og bettingselskaper.

Onsdag kveld viste tall fra Polymarket, et av verdens fremste markedsanalyseselskap, at 82 prosent tror Biden vil trekke seg fra presidentvalgkampen. Langt de fleste som mener dette, tror det vil skje før Demokratenes landsmøte i Milwaukee i Wisconsin 13.–16. juli, slik at partiet kan utpeke en ny presidentkandidat.

Biden har i nesten en uke prøvd hardt å stokke bena mens han har hastet mellom alternative måter å komme videre fra katastrofedebatten mot Donald Trump på. Han snubler gang på gang. Først hevdet han at det hadde gått bra; så gikk familien ut og skyldte på rådgiverne, og ville ha dem sparket ; så innrømmet han at han ikke var ung lenger, men forsikret at han vet hvordan man styrer et land; så fortalte han at han hadde jet-lag og holdt på å sovne under debatten; så beklaget han egen innsats og lovet bot og bedring; så skal han ha erkjent at det er krise og at han raskt må bevise at han er skikket.

Se video: – La oss ikke oppføre oss som barn

Innimellom alt dette har det kommet rapporter fra Det hvite hus om en sint og oppfarende Biden, som medarbeiderne er redde for. En som råd ikke blir gitt til, eller når inn til.

Ingenting av dette hjelper på inntrykket av en gammel mann som har glemt hvilket bein man skal sette foran det andre. En som ikke greier å se seg selv utenifra lenger. En som er forvirret og følelsesstyrt. En mann det er litt synd på, som ikke har en snøballs sjanse i helvete til å greie å hamle opp med den usympatiske og løgnaktige Donald Trump, simpelthen fordi Trump fortsatt er sterk og vital, mens Biden er svak og avfeldig.

Og dette går ikke over. Ikke i kroppen til Biden, ikke i folks oppfatning av ham, ikke på meningsmålingene. Han kommer til å trekke seg. Spørsmålet er om det skjer nå eller senere.

Det spørsmålet er også av betydning for hvem det blir som skal ta over som Demokratenes presidentkandidat. Visepresident Kamala Harris leder svakt på målinger som tallfester sjansen de ulike kandidatene har til å vinne over Trump. (Det vil si, hun leder blant de reelle kandidatene, bare Michelle Obama er tiltrodd en sannsynlighetsovervekt for å kunne slå Trump nå, men hun kommer ikke til å stille). Rett bak Harris følger Michigan-guvernør Gretchen Whitmer (52) og California-guvernør Gavin Newsom (56).

Trekker Biden seg nå, eller i alle fall før landsmøte, vil kandidaten som tar over ha tid til å kjøre valgkamp. Stuper presidenten tett på valget, blir det nærmest umulig for Harris å hente inn Trump.

Biden vil bare få denne ene perioden som president i USA. Det er de aller fleste enige om. Problemet er at han er sta og nekter å tre til side. Men presset tiltar voldsomt nå. Biden står knapt oppreist.

Et lite dytt, og han detter.

Det meste taler for at det vil skje raskt.

(Stemmer er ABC Nyheters debattseksjon. Her skriver faste og sporadiske bidragsytere om nyhetsaktuelle temaer. Vi har også et samarbeid med den politiske nettavisen Altinget.no . Brenner du inne med en mening eller analyse, kan du sende teksten til stemmer@abcnyheter.no, så vil vi vurdere den).