Sofia Sapega kan bli overført til Russland

I mai i 2021 ble et Ryanair-fly på vei fra Hellas til Litauen tvunget til å lande i den belarusiske hovedstaden Minsk etter en bombetrussel. Om bord i flyet var den belarusiske regimekritikeren Roman Protasevitsj sammen sin russiske kjæreste Sofia Sapega.

De to ble pågrepet av belarusisk politi etter nødlandingen. Sapega ble i fjor dømt til seks års fengsel i Belarus for anklager om blant annet oppfordring til hat og vold og trusler mot politiet.

Nå jobber russiske diplomater med å få henne overført til Russland, hevder det statlige russiske nyhetsbyrået Tass.

Hevder det er foreldrenes ønske

Ifølge Tass har Sapegas foreldre ytret et ønske om å få den 25 år gamle datteren overført til Russland så hun kan sone resten av dommen der.

Det statlige russiske nyhetsbyrået hevder at belarusiske myndigheter har samtykket til det påståtte ønsket.

– Russiske diplomater jobber med Sapegas sak. De opprettholder tett kontakt med hennes advokat og den belarusiske siden, sier Alexei Maskalev, talsmann ved den russiske ambassaden i Minsk.

Om ønsket om overføring av Sapega faktisk kommer fra hennes foreldre er ikke bekreftet av uavhengige kilder. Både Russland og Belarus er kjent for å slå hardt ned på regimekritikere.

Russland og Belarus er tette allierte. Sistnevnte har blant annet bidratt til at russiske styrker kunne komme seg inn i Ukraina fra nord i starten av den russiske invasjonen av Ukraina.

(Saken fortsetter under bildet)

Roman Protasevitsj

Sapegas aktivistkjæreste Roman Protasevitsj flyktet fra Belarus i 2019. Han drev opposisjonskanalen Nexta Telegram, som ifølge uavhengige Moscow Times spilte en nøkkelrolle i mobiliseringen av demonstranter mot den autoritære belarusiske presidenten Aleksandr Lukasjenko samme år.

Etter å ha blitt tvunget ned i Minsk og pågrepet av belarusiske myndigheter ble han satt i husarrest i påvente av rettssak.

Samtidig begynte det å dukke opp videoklipp av Protasevitsj der han innrømte «skyld» og at han «respekterer» Belarus' president Aleksandr Lukasjenko. Uttalelsene har blitt stemplet som falske og påtvungne av kritikere.

Stengte luftrommet

Bombetrusselen Ryanair-flyet Sapega og Protasevitsj var om bord på ble angivelig sendt av belarusiske myndigheter med den intensjon å få flyet til å lande i Minsk.

I kjølvannet av hendelsen fastslo FNs luftfartsorganisasjon ICAO at bombetrusselen var bevisst falsk og utgjorde en fare for flysikkerheten.

EU stengte sitt luftrom for belarusiske fly kort tid etter hendelsen.