Saab avduker fremtidens kampfly

Det svenske forsvarskonsernet Saab har løftet på sløret for A3-001, et ubemannet kampflykonsept som kan bli en del av Sveriges fremtidige luftforsvar.

Fullskalamodellen ble vist frem under det svenske flyvåpenets jubileumsdager på Malmen flyplass i Linköping i helgen. Parallelt arbeider Saab med teknologien som skal testes i flygende demonstratorer.

Planen er at A3 og JAS Gripen skal kunne operere og kjempe sammen.

Sendes dit det er farligst

A3 skal ikke ha noen pilot om bord. Det gjør det mulig å sende flyet inn i områder der risikoen for bemannede kampfly er særlig høy.

Saab trekker frem elektronisk krigføring, bekjempelse av fiendtlig luftvern og presisjonsangrep i tungt forsvarte områder som mulige oppgaver.

Flyet utvikles med lav observerbarhet – egenskaper som skal gjøre det vanskeligere å oppdage med radar – og en høy grad av autonomi.

Utformingen viser noe av ambisjonen. Modellen mangler tradisjonell halefinne og har en flat, kantet form der skroget går over i vingene. Slike trekk brukes for å redusere et flys radarsignatur.

Aftonbladet, som var til stede under presentasjonen, skriver at A3 er utviklet nettopp for å være vanskelig å oppdage på fiendens radar.

Skal fly raskere enn lyd

Ifølge Aftonbladet er målet at A3 skal kunne fly i overlydshastighet, bære våpen og bruke kunstig intelligens til deler av flygingen og oppdragsutførelsen.

Peter Nilsson, sjef for Advanced Programs i Saab, sier til avisen at en pilot skal kunne gi det ubemannede flyet ordre, mens KI-systemet utfører store deler av oppdraget på egen hånd.

Det kan gi Gripen-piloten en ny rolle. I tillegg til å fly sitt eget kampfly kan piloten fungere som oppdragsleder for flere ubemannede fly.

Saabs illustrasjoner viser hvordan ubemannede kampfly kan sendes foran Gripen og ta seg av oppdrag i mer utsatte områder.

USA vil ha «juksefly» som kan lure radar

nyheter

Kan gå foran Gripen

A3 kan få sensorer som samarbeider direkte med systemene i Gripen.

Overfor fagnettstedet The Aviationist beskriver Nilsson et scenario der det ubemannede flyet går nærmere fienden, oppdager mål og sender informasjon tilbake til Gripen.

Det bemannede kampflyet kan deretter angripe fra større avstand, uten å måtte bevege seg like langt inn i området som dekkes av fiendtlig luftvern.

A3 kan også brukes til å finne, forstyrre eller angripe luftvern før bemannede fly følger etter.

Flyet er samtidig tenkt brukt i luftkamp, der blant annet høy fart blir viktig.

Våpen skjult inne i skroget

Aftonbladet skriver at A3 skal kunne utstyres med avanserte sensorer og missiler plassert inne i flykroppen.

Det er viktig for et fly som skal være vanskelig å oppdage. Våpen under vingene øker normalt radarsignaturen, mens interne våpenrom gjør det mulig å beholde en glattere ytre form.

Hvilke missiler A3 eventuelt skal bruke, og hvor stor våpenlast flyet skal kunne bære, er ikke offentliggjort.

– 50 ganger så stor som Pentagon

nyheter

Motoren er ikke bestemt

Også motorvalget er fortsatt åpent.

The Aviationist skriver at Saab vurderer flere løsninger. Motorfamilien som brukes i Gripen E, er blant alternativene. Gripen E bruker den svenskproduserte RM16, basert på General Electrics F414.

Før A3 kommer i lufta, skal Saab teste teknologien i andre fly.

Den første demonstratoren, A1, skal ifølge Aftonbladet bruke samme motor som Gripen E og kunne fly raskere enn lyd. Den skal brukes til å prøve ut teknologi som senere kan bli en del av A3.

Deretter planlegger Saab en A2-demonstrator før et eventuelt ferdig A3-system.

Nå reagerer Nato: Droner avslørte Europas svakhet 

Første flyging nærmer seg

Saab opplyser at målet er å ha ubemannede demonstrasjonsfly med kampflylignende egenskaper i lufta før 2030.

Til Aftonbladet sier Nilsson at den første demonstratoren, A1, kan fly allerede om rundt 15 måneder. Deretter skal A2 følge før tiåret er omme.

A3 ligger lenger frem i tid. Saab ser for seg at systemet kan bli aktuelt fra midten av 2030-tallet, dersom Sverige bestemmer seg for å gå videre med konseptet.

– Vi befinner oss i en intensiv utviklingsfase der vi sammen med Sverige utforsker teknologier som skal legge grunnlaget for neste generasjons kampflysystemer, sier Nilsson.

Skal koste mindre enn Gripen

Pris er også en viktig del av regnestykket.

Nilsson anslår overfor Aftonbladet at et ferdig A3-fly kan koste omtrent halvparten av et Gripen E.

Det kan gi luftforsvaret flere operative kampfly uten en tilsvarende økning i antallet kostbare bemannede fly.