Russland sliter i Pokrovsk: – Fremgangen måles i meter

Nye analyser fra Institute for the Study of War (ISW) viser at russiske styrker fortsatt gjør minimale og svært kostbare framrykninger i Ukraina. I nøkkelbyen Pokrovsk skal Russland ifølge ISW ha rykket fram i gjennomsnitt 0,12 kilometer per dag siden 31. juli. Etter 118 dager kontrollerer de bare 66 prosent av byen.

Oberstløytnant Palle Ydstebø mener tallene viser hvor begrenset Russlands offensive kapasitet er.

Kan ha avdekket Russlands akilleshæl

nyheter

– Det viser de fortsatt kun er i stand til mindre taktiske angrep og ikke større avgjørende operasjoner. Det har vi heller ikke sett siden storskalaoffensiven i februar-mars 2022, sier han til ABC Nyheter.

Han peker samtidig på at Russland kan holde tempoet oppe fordi de fortsatt har ressurser å tære på.

– De rykker fram fordi de har folk og materiell å forbruke, og klarer enn så lenge å erstatte tapene.

Sjefforsker Tor Bukkvoll er enig i at tempoet i Pokrovsk ikke sier så mye om Russlands operative evner som det forteller om karakteren på krigføringen. 

– Droner dominerer hele bildet på begge sider, derfor må Russland de fleste steder rykke fram i grupper på tre og tre infanterister og håpe på ikke å bli oppdaget og drept underveis. Det er ingen annen måte å rykke fram på fordi Ukraina har så mange droner. Det er nødvendig at det tar forferdelig lang tid, sier Bukkvoll overfor ABC Nyheter.

Ukraina må flytte styrker – Russland utnytter hullene

Selv om Russlands fremgang i Pokrovsk har vært begrenset, poengterer Bukkvoll at Russland har hatt betydelig mer fremgang lenger sør i Dnipro og Zaporizjzja enn i Pokrovsk.

Rapport om massivt russisk sykdomsutbrudd ved fronten

nyheter

Han forklarer hvorfor:

– Russland har flere soldater enn Ukraina. Når Ukraina må samle styrker for å stå imot Russland som i Pokrovsk, blir det for lite ukrainske styrker andre steder. Ukraina har for liten styrke til å være sterk over hele fronten. Dette kan Russland utnytte, sier han. 

For Ukraina er det likevel avgjørende å holde byen.

Ydstebø sier Pokrovsk har fått politisk betydning:

– Det er nok derfor de fortsatt satser så mye på å holde Pokrovsk-området, fordi det har fått en politisk betydning i de pågående forhandlingene, og Ukraina risikerer ikke at russerne tar dette og bruker det propagandamessig mot amerikanerne for å vise at de er i ferd med å vinne krigen.

Les alt om Ukraina-krigen her

Vil påvirke Vesten

Til tross for lav fremdrift hevder Kreml fortsatt at en russisk seier er uunngåelig. Ydstebø sier spriket mellom russisk retorikk og faktiske militære resultater er stort.

– Men det er ikke noe nytt. Når Russland må måle fremgangen i meter og kvadratkilometer så indikerer ikke det at seieren en nær. De prøver retorisk å få amerikanerne til å gi de det de ikke klarer å ta militært.

Bukkvoll sier også at retorikken er beregnet for å påvirke Vesten:

– Det er standard forhandlingsteknikk og et signal til egen befolkning. Det ville vært en stor fordel for Russland om det narativet der var dominerende i vesten.

Professor Katarzyna Zysk ved Institutt for forsvarsstudier sier også at Russland vil skape et inntrykk av at seier er uunngåelig for å styrke deres forhandlingsposisjon overfor USA og andre vestlige aktører, i tillegg til at det skal opprettholde moralen blant egne styrker. 

– Det tar også sikte på å undergrave den ukrainske motivasjonen, selv om de ikke har fått det til i fire år, sier Zysk til ABC Nyheter. 

Kan ta flere år å kontrollere Donetsk

ISW anslår at Russland tidligst kan kontrollere resten av Donetsk oblast i 2027. Ydstebø mener 2027 er optimistisk på Russlands vegne.

Sommeren 2022 holdt Russland halvparten av Donetsk fylke. Ydstebø forteller at de har brukt over tre år på å ta den neste fjerdedelen. 

– Ukraina har befestet resten av Donetsk kraftig og står sterkere materielt enn de gjorde fram til i fjor sommer. Framskriver vi framrykningstempoet, vil Russland sannsynligvis bruke minst like lang tid på den siste fjerdedelen som den tredje. Da er vi fort forbi 2027, konkluderer han.