– Risikoen for flere konflikter er helt klart betydelig

Torsdag skal USAs president Donald Trump og Kinas leder Xi Jinping møtes i byen Busan i Sør-Korea. Dette er første gang disse to møtes etter at Trump ble gjenvalgt som president.

Det hele foregår i en anspent verdenssituasjon, og i lys av en pågående tollkrig mellom de to verdensmaktene.

Så hva kan vi forvente ut av møtet?

Ekspert: Flere krevende temaer på agendaen

Randall James Stephens, professor i amerikanske og britiske studier ved Universitetet i Oslo, beskriver ikke et godt utgangspunkt:

– Begge land ser ut til å mene at motparten står i en svakere posisjon. Det lover ikke godt for et varmere forhold eller konkrete avtaler, sier han til ABC Nyheter.

Ifølge ham vil flere krevende temaer stå på dagsordenen i Busan.

– Et av nøkkelspørsmålene vil trolig være eksportkontroller på Kinas sjeldne jordarter. Disse er avgjørende for alt fra flymotorer og elbiler til smarttelefoner og radarutstyr, sier han.

Stephens peker også på at syntetisk fentanyl – som produseres i Kina og selges ulovlig i USA – kan bli et stridstema.

– Tidligere innførte Trump 20 prosent toll på kinesiske varer som gjengjeldelse for produksjonen av det avhengighetsskapende, dødelige stoffet. Andre sentrale spørsmål kan være landbruk og handel, frakt og havneavgifter, salget av TikTok og, selvfølgelig, tollsatser, sier han.

Kina har foreløpig ikke godkjent TikTok-avtalen for at selskapet skal overtas av amerikanske investorer. Det er derfor fortsatt uklart hvordan dette vil bli løst.

Mener Trump er villig til å myke opp USAs linje overfor Taiwan

Stephens mener faren for at spørsmål som Taiwan, TikTok og handelspolitikk kan skape nye konflikter, er reell.

– Risikoen er helt klart betydelig, sier han.

Han peker i tillegg på tegn til at Trump er villig til å myke opp USAs linje overfor Taiwan.

– Hans transaksjonsbaserte tilnærming og manglende interesse for alliertes behov er tydelig også i den sviktende støtten til Ukraina, sier han.

Bak horisonten hviler kjempen

nyheter

National Public Radio spurte Trump tidligere denne uken om han ville mykne opp USAs holdning til Taiwan og motsette seg taiwansk uavhengighet. Dette ville han ikke svare på.

Trump har allerede holdt tilbake en våpenpakke på 400 millioner dollar til Taiwan. Og flere i Det republikanske partiet er bekymret for at Trump, i jakten på en stor og prangende avtale, kan kompromittere USAs nasjonale sikkerhetsinteresser underveis, sier Stephens.

Han legger til at Xi definitivt ønsker å svekke amerikansk støtte og økonomiske forpliktelser overfor Taiwan, og at mykningen av støtten ser ut til å være et nøkkelmål for Kina.

Civita-Løkke: Reelt at møtet kan dempe spenningene

Eirik Løkke, rådgiver i tenketanken Civita, tror begge lederne har sterke innenrikspolitiske motiver for møtet.

– Begge ønsker å vise at de er veldig viktige på den globale scenen – og ettersom USA og Kina er de viktigste landene i verden, tjener det en hensikt i begge land å illustrere sin egen betydning. Samtidig er det viktig for både Trump og Xi å vise egne borgere at de kan håndtere motparten. Det vil være et tegn på styrke i både Xi og Trumps øyne, sier Løkke til ABC Nyheter.

Løkke mener det blir interessant å se om møtet faktisk fører til noe konkret.

– Det mest interessante blir å se om det kommer noe helt substansielt ut av møtet, en avtale av noe slag om handelspolitikk, og i så fall hvor konkret en slik avtale vil være, sier han.

Han er klar på at det er helt reelt at møtet kan produsere en avtale som bidrar til å dempe spenningene og berolige globale markeder.

– I hvert fall på kort sikt, legger han til.

Han advarer likevel om at rivaliseringen mellom stormaktene ikke vil forsvinne:

 – Forholdet mellom Kina og USA kommer til å være det dominerende geopolitiske spørsmålet de neste årene, så det er alltid en fare for at ulike forhold, deriblant handelspolitikk og sikkerhetspolitikk, vil skape spenning.

– Ingen som vet hvordan reaksjonene vil bli

På spørsmål om hvilke signaler Xi og Trump forsøker å sende med møtet, svarer Stephens at det kan være flere lag.

Trump på vei til Xi-møte: Ber om hjelp med Putin

nyheter

– Det kan være for å vise en viss vilje til å komme frem til grunnleggende avtaler. For Trump kan det være en måte å fremheve at han mener disse møtene handler om personlige relasjoner og hans rolle som verdens fremste forhandler. For Xi er motivasjonen og målene trolig helt annerledes, sier han.

Han legger til at reaksjonen på møtet så langt har vært positiv i markedene.

– Markedene så ut til å like nyheten om toppmøtet, med Wall Street Journal som rapporterte at «inntjening, avtaler og handelssamtaler bidro til å sende alle de tre store amerikanske aksjeindeksene til rekordnivåer». Men hvis det går forferdelig galt, er det ingen som vet hvordan markedsreaksjonene vil se ut, sier Stephens.