Putin beordrer militæret til å skaffe flere soldater

I ordren som Putin utstedte torsdag, står det ikke om soldatene skal rekrutteres gjennom verneplikt eller frivillig deltakelse.

Russiske myndigheter har sagt at det kun er soldater som selv har vervet seg, som kjemper i Ukraina.

Dersom Putin får det som han vil betyr det at Russlands samlede kampstyrker vil være på til sammen 1,5 millioner menn og kvinner under våpen.

Totalt vil antall tjenestemenn i militæret øke til to millioner etter økningen.

1,5 millioner menn og kvinner under våpen

Ifølge det nye dekretet skal de 137.000 ekstra soldatene implementeres i den russiske armeen fra og med januar 2023.

Dette er den første formelle økningen til Russlands hær siden 2014. Den gang valgte Putin å eskalere opp sitt militære moderniseringsprogram parallelt med invasjonen av Krim-halvøya.

Den nye ordren fra Kreml spesifiserer ikke hvilke deler av den russiske hæren Putin nå ønsker å styrke. Russland har verneplikt for menn mellom 18 og 27 år, og det er kjent at mange vernepliktige ble sendt i krigen da invasjonen startet.

Må erstatte 80.000 døde, skadde og savnede soldater

Ifølge en rapport fra International Institute for Strategic Studies hadde Russland 900.000 aktivt militært personell ved starten av 2022, mens to millioner anses for å være reserver. Disse skal ha tjenestegjort i løpet av de siste fem årene, skriver Metro.co.uk.

Etter de enorme tapene på ukrainsk territorium er behovet for nye soldater, spesielt i taktiske bataljonsgrupper, trolig det mest prekære akkurat nå. Mange av Russlands best trente elitestyrker skal ha lidd betydelige tap ved fronten.

Den russiske presidentens nye ordre må sees i lys av at anslagsvis 80.000 soldater i frontlinjen enten er døde, skadde, savnet eller har desertert, ifølge vestlige analytikere.

«Svært begrenset folkelig entusiasme for frivillig innsats»

Russiske offiserer har tilbudt nye frivillige soldater enorme bonuser på opptil 40.000 kroner i måneden for verve seg. Den beryktede Wagner Gruppen står sentralt i arbeidet med å rekruttere nye soldater, blant annet fra fengsler.

Det britiske forsvarsdepartementet sa i en uttalelse for to uker siden at Russland setter opp frivillige bataljoner i flere russiske regioner for å erstatte ødelagte avdelinger.

«Men det er svært begrensede nivåer av folkelig entusiasme for frivillig innsats for kamp i Ukraina», skriver departementet, ifølge BBC.

Det russiske militæret regnes for å være blant de største i verden målt i antall soldater. Men etter seks måneders krigføring har landet mistet enorme mengder militært utstyr i tillegg til titusenvis av personell.

Russland er derfor betydelig svekket, også på grensen til Norge hvor der stående avdelinger måtte tåle betydelige tap i krigens første fase.

Rekrutterer fra Russlands fattige utkanter

Kreml har ikke avslørt noen tap siden de første ukene av invasjonen. Da ble det opplyst at 1.351 soldater hadde omkommet. Etter dette har det vært taust fra Kreml.

Forbruket av ammunisjon og missiler har også vært enormt, noe som har tappet lagrene. Ukrainas bruk av HIMARS har ødekagt en rekke ammunisjonsdepot.

Ifølge vestlige analytikere har rekrutteringskampanjen fokusert på de fattigere utkantene av Russland, ofte hjemsted for ikke-slaviske minoriteter, for å unngå å spre misnøye i de viktigste russiske politiske og økonomiske maktsentrene, skriver The Telegraph.

Dersom Putin iverksetter full mobilisering må han definere spesialoperasjonen som krig, noe som kan føre til protester og spenninger i urbane strøk, ifølge Institute for the Study of War

Putin satser mer på soldater på kontrakt

Før Kreml sendte tropper inn i Ukraina hadde det russiske militæret over 400.000 kontraktssoldater, inkludert rundt 147.000 i bakkestyrkene.

Antall vernepliktige er anslått til rundt 270.000, mens og befal og underoffiserer har stått for resten. Kreml har de siste årene forsøkt å øke andelen frivillige kontraktssoldater for å modernisere hæren og styrke beredskapen, skriver ABC News.

Ifølge militære observatører vil dagens russiske styrkeoppbygging være utilstrekkelig dersom Putin ønsker å opprettholde de offensive operasjonene i Ukraina. Nye rapporter tyder dessuten på at Ukraina er i ferd med å få momentum i krigen. Dessuten er det ventet en større offensiv i Sør-Ukraina i løpet av høsten.