UD er bekymret for Donald Trumps vetoNorge klaget USA inn til WTO – men USA blokkerer dommerne
Norge er blant landene som har klaget USA inn til Verdens handelsorganisasjon på grunn av straffetoll på stål, men president Donald Trump blokkerer utnevnelser av dommere som kan avgjøre saken.
WTO er den mest brukte organisasjonen for å avgjøre handelstvister mellom verdens land, men mot slutten av året kan den ende opp med å ha mistet seks av de syv dommere i det øverste panelet, WTOs ankeorgan (WTOAB). Det er fordi administrasjonen til Donald Trump har satt seg på bakbeina og legger ned veto mot nye utnevnelser.
– Norge er bekymret for konsekvensene av at det ikke er mulig å oppnevne nye medlemmer til WTOs ankeorgan. Et velfungerende tvisteløsningssystem er en helt sentral del av WTO og det regelbaserte multilaterale handelssystemet, sier statssekretær Marianne Hagen (H) i Utenriksdepartementet til ABC Nyheter.
– Dersom det ikke finnes en løsning på dette problemet før ankeorganet ikke lenger er i funksjon i desember i år, er det en alvorlig situasjon for WTO. Norge deltar aktivt i diskusjoner i WTO for å løse situasjonen, sier hun.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenMisfornøyd med WTO
USA er misfornøyd med jobben WTO har gjort og har siden sommeren 2017 motsatt seg fornyelsen av vervene i WTOAB eller oppnevne nye dommere til å fylle dem. Nå er fire seter av syv ledige.
– WTOs ankeorgan har konsekvent gått utover sitt mandat at det har forpliktet WTO-landene på måter som aldri er blitt godkjent av USA eller andre WTO-land, heter det i en uttalelse fra USAs utenriksdepartement til WTO av 28. mai i år.
De tre dommerne som er igjen utgjør et minimum som er i stand til å avgjøre tvister. WTOAB er stedet hvor endelige og rettskraftige beslutninger blir tatt. Den 10. desember forsvinner to panelmedlemmer til og i november neste år er det ingen igjen.
Dette til tross for at USA har fått helt eller delvis medhold i nærmere 90 prosent av sakene de har tatt inn for tvisteløsningsorganet siden 1996. USA er det landet som det både oftest klages mot, og landet som sender inn flest klager. Likevel har president Trump omtalt WTO som en «katastrofe for internasjonal handel».
Artikkelen fortsetter under annonsenLammes fra desember
Norge er blant landene som har klaget USA inn for WTO for at USA har ilagt tilleggtoll på stål og aluminium på 25 og ti prosent for å beskytte egen industri. Klagerne mener tollen er i strid med WTO-regelverket. Behandlingen i WTO var fra før ventet å vare i halvannet år, og det er utnevnt et eget panel som skal behandle saken.
Imidlertid er de tre gjenværende faste dommere i ankeorganet både fra USA og Kina, som kan gjøre dem inhabile dersom saken skulle bli anket. Så i prinsippet kan USA anke avgjørelsen til et organ som ikke kan ta en endelig avgjørelse selv og lamme beslutningsprosessen i WTO. Men dette er for tidlig å spekulere i, mener Marianne Hagen.
– Norges sak om USAs tiltak for stål og aluminium er i første fase i behandlingen i WTO. Det er alt for tidlig å spekulere i om – og i så fall når – den eventuelt skal behandles i ankeorganet. Derfor er det for tidlig å ha mening om eventuelle konsekvenser, sier hun.
Artikkelen fortsetter under annonsenMener WTO strekker seg for langt
Formelt sett så kritiserer USA WTOs dommere for å ha fylt ut «hullene» i WTO-regelverket på samme måte som andre internasjonale domstoler gjør det – gjennom å komme med juridiske uttalelser og presedens som i praksis gjelder som ny lov. I tillegg har de kommet med rådgivende uttalelser som er strengt tatt ikke nødvendige for å avgjøre den enkelte sak - såkalte orbitum dictum.
Dessuten misliker USA at dommerne i WTO forlenger sine egne verv gjennom at de fortsetter å behandle en tvist etter at deres verv har utløpt, uten at medlemslandene godkjenner det. Dommerne har gjort det for å unngå forviklinger med dommerbytter med tanke på at det tar 90 dager – eller lengre – å avgjøre en tvist.
Det er ikke første gang USA blokkerer dommere til WTOs ankeorgan. I 2011 og 2014 blokkerte Barack Obama fornyelsen av vervet av to dommere som var USAs egne.