Nyoppdaget twilight-asteroide vekker oppsikt – men hvorfor?

– Disse asteroidene er generelt vanskelig å observere, forteller astrofysiker.

Asteroiden 2025 SC79
Asteroiden 2025 SC79 er 700 meter bred og bruker kun 128 dager rundt Sola.
Inga Vinje Engvik
Inga Vinje Engvik Redaksjonssjef
Publisert Sist oppdatert

En hittil ukjent asteroide har blitt oppdaget i det blendende lyset fra sola.

Hvorfor er dette relevant nå?

Oppdagelsen viser at det fortsatt finnes mange uoppdagede objekter nær Solen som potensielt kan true Jorden. 

Hver gang en ny twilight-asteroide blir funnet, øker forskernes evne til å kartlegge og forutsi baner som kan utgjøre en risiko. Det gjør dette til et viktig bidrag til arbeidet med å beskytte planeten mot framtidige nedslag.

Den har fått mye oppmerksomhet av flere grunner. En av dem er sin plassering. Den er nemlig blitt oppdaget svært nær solen.

– Dette er kun den andre asteroiden vi kjenner som går i bane så nær Solen, sier astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard til ABC Nyheter.

– Disse asteroidene er generelt vanskelig å observere eller oppdage fordi de drukner i det kraftige sollyset, forklarer han.

I tillegg bruker asteroiden eksepsjonelt kort tid på et omløp rundt Solen – bare 128 døgn.

Twilight-asteroide

Asteroiden, kalt 2025 SC79, ble først observert 27. september av astronomen Scott S. Sheppard ved Carnegie Institution for Science. Den befinner seg altså så nær solen at den kun kan oppdages i skumringen, når solens lys er svakt nok til at instrumentene klarer å skille den fra bakgrunnen. 

Forskerne omtaler slike objekter som twilight-asteroider, fordi de bare kan observeres like før soloppgang eller etter solnedgang. 

Røed Ødegaard sier den trolig ikke har vært i området den befinner seg i nå veldig lenge. Fysiske prosesser kan nemlig rive i stykker asteroiden på under én million år, forteller han.

Ville gjort stor regional skade 

Astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard driver i dag Astroevents med Anne Mette Sannes.

Asteroiden er 700 meter bred, og hadde den truffet jorden ville den gjort stor regional skade dersom den hadde truffet Jorden.

– Den utgjør imidlertid ikke noen fare for øyeblikket, men den kan i teorien komme så nær Venus at banen blir endret og dermed kan komme skummelt nær oss en gang i fremtiden, sier astrofysikeren.

– Men det gjelder generelt for asteroider som går i baner nærmere Solen enn Jorden, legger han til.

Det andre objektet som befinner seg omtrent like nær Solen, er 1,7 kilometer stort.

– Det er all grunn til å regne med at det er en god del asteroider i dette området som ikke er oppdaget og som utgjør en potensiell risiko for Jorden siden banene kan bli endret slik at de kan komme på kollisjonskurs med oss.

Til sammenligning var asteroiden som utryddet dinosaurene, også kjent som Chicxulub-asteroiden, omtrent 10-15 kilometer i diameter.

Når det gjelder banen og baneformen til den nyoppdagede asteroiden, endrer denne seg hele tiden på grunn av påvirkning av spesielt Venus, forteller Røed Ødegaard.

– Objektet kan befinne seg helt innenfor banen til Venus, nå er det også så vidt innenfor Merkur på deler av banen, men i perioder ligger også litt av banen utenfor Venus-banen.

Les også: Slik har du ikke sett verdensrommet før

Hva er forskjellen på asteroide, meteor, meteoritt og komet?

Asteroide: En stein- eller metallklump som går i bane rundt sola, vanligvis i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. De er rester fra solsystemets dannelse og kan være fra noen meter til flere hundre kilometer store.

Komet: Består hovedsakelig av is, støv og stein. Når kometen nærmer seg sola, varmes isen opp og danner en glødende hale av gass og støv som peker bort fra sola.

Meteor:

Når en liten del av en asteroide eller komet kommer inn i jordas atmosfære og brenner opp, ser vi et lysglimt på himmelen – en meteor, ofte kalt et «stjerneskudd».

Meteoritt: Hvis deler av meteoren ikke brenner helt opp, men faktisk treffer bakken, kalles restene meteoritter.

Skal studeres videre

Funnet illustrerer farene som kan ligge skjult i det blendende lyset fra solen, og viktigheten med å oppdage dem.

Asteroiden befinner seg nå bak solen, og er ikke mulig å se fra jorden. Når asteroiden igjen blir synlig om noen måneder, skal forskerne undersøke hva den består av og hvordan den tåler den ekstreme varmen nær solen. 

Ifølge Sheppard, astronomen som oppdaget asteroiden, kan slike funn «hjelpe oss å beskytte planeten vår og lære mer om solsystemets historie».

Les også: Brennende klump funnet i australsk ørken kommer trolig fra verdensrommet

forskning hvorfor verdensrommet asteroide