Verden
Ny romrobot kan slå ut satellitter
Den er bygget for reparasjoner, men de to robotarmene kan også bli et våpen i rommet.
Publisert
Annonse
SE SISTE NYHETSVIDEO
Northrop Grummans nye romrobot har startet ferden mot satellittene som befinner seg rundt 36.000 kilometer over jorden.
Mission Robotic Vehicle (MRV) ble skutt opp med en Falcon 9-rakett fra Cape Canaveral 21. juli. Ved hjelp av elektrisk fremdrift skal romfartøyet bruke rundt ett år på å nå geosynkron bane.
Der skal MRV i utgangspunktet fungere som et flyttbart verksted i rommet. Den kan inspisere, flytte, reparere og oppgradere satellitter. På den første operative ferden skal den montere tre små fremdriftsmoduler – såkalte Mission Extension Pods – på satellitter som begynner å gå tomme for drivstoff.
Modulene kan forlenge levetiden med minst seks år, ifølge det amerikanske forskningsorganet Darpa.
Les også: NASA trapper opp romkappløpet med nye månebase-planer
Ville ikke avvise militær versjon
MRV har to avanserte robotarmer med sju bevegelige ledd hver. Armene er utstyrt med kameraer og kan bruke ulike spesialverktøy til kompliserte inngrep.
Men evnen til å nærme seg, gripe og flytte andre satellitter gjør også romroboten interessant som et mulig våpen.
Annonse
Annonse
Under Northrop Grummans kvartalspresentasjon ble toppsjef Kathy Warden spurt direkte om markedet for en offensiv utgave som kan uskadeliggjøre fiendtlige satellitter.
– Jeg lar det være opp til amerikanske myndigheter å avgjøre hvordan denne kapasiteten kan oppfylle deres mål, svarte Warden.
Hun understreket samtidig at selskapet ønsker å gi kundene teknologiske alternativer, mens myndighetene må bestemme hvordan de skal brukes.
Kan ødelegge kritiske deler
Robotarmene kan i teorien rive av solcellepaneler, skade optikk eller antenner eller trekke en satellitt ut av riktig bane.
I motsetning til raketter som sprenger satellitter, kan et slikt angrep gjennomføres uten å skape store mengder farlig romsøppel.
Det finnes likevel ingen opplysninger om at MRV-en som nå er skutt opp, er utstyrt for kamp. Northrop Grumman markedsfører den som et kommersielt servicefartøy.
Teknologien kommer samtidig mens stormaktene forbereder seg på konflikt i verdensrommet. US Space Force har en egen avdeling for «orbital krigføring», som blant annet skal utvikle styrker som kan bekjempe fiendtlige systemer i rommet.
Secure World Foundation dokumenterer dessuten økende interesse for satellitter som kan operere tett på andre romfartøy. Organisasjonen advarer om at skillet mellom vedlikehold, overvåking og angrep blir stadig mindre tydelig.
