Tidligere Space Force-oberst:
– USA må sende soldater til månen

USA bør etablere et eget militært bemannet romprogram for å møte Kinas ambisjoner i verdensrommet. Det mener pensjonert Space Force-oberst Kyle Pumroy i et nytt policy-notat fra Mitchell Institute.

Hovedpoenget i rapporten er at det nye romkappløpet ikke avgjøres av én spektakulær månelanding, men av hvem som klarer å etablere varig tilstedeværelse, infrastruktur og regler for aktivitet i bane rundt jorden og på månen. 

Ifølge instituttet kan landet som først sikrer en slik posisjon, også få størst innflytelse over normer, standarder og juridiske rammer for framtidens romøkonomi.

Pumroy mener særlig månens sørpol, der det kan finnes isressurser, kan bli et strategisk område. Is kan i teorien brukes til vann, oksygen og rakettdrivstoff, noe som gjør ressurskontroll viktig for både forskning, økonomi og sikkerhet.

Les også: Kalte opp månekrater etter kona

Kina holder stø kurs mot månen

Bekymringen styrkes av Kinas tydelige fremdrift. Kinesiske myndigheter holder fast ved målet om å lande astronauter på månen innen 2030, og landet utvikler blant annet månefartøyet Mengzhou og landingsfartøyet Lanyue. 

RAND, en annen tankesmie, har tidligere skrevet om hvordan Kina har bygd opp romprogrammet gradvis og målrettet, fra første bemannede romferd i 2003 til romstasjonen Tiangong og en planlagt måneferd.

Samtidig har NASA justert Artemis-planene. Artemis III er nå lagt opp som en bemannet test i lav jordbane i 2027, mens Artemis IV skal bli USAs første nye bemannede månelanding, planlagt tidlig i 2028.

Utfordrer romtraktaten

Forslaget er kontroversielt, da Romtraktaten fra 1967 slår fast at verdensrommet skal brukes til fredelige formål, at månen ikke kan gjøres til nasjonalt territorium, og at stater ikke kan plassere masseødeleggelsesvåpen i bane eller på himmellegemer.

Likevel mener Pumroy at USA må forberede seg på en framtid der sivile astronauter og private selskaper ikke alene kan beskytte amerikanske interesser. 

NASA vil sende atomdrevet fartøy til Mars innen 2028

nyheter

Han foreslår at Space Force gradvis trener egne «Guardians» for operasjoner i rommet, først gjennom samarbeid med NASA og kommersielle romstasjoner.

Defense One skriver at rapporten føyer seg inn i en større debatt om hvor grensen går mellom fredelig utforskning og militær tilstedeværelse i rommet.

Victoria Samson, romsikkerhetsekspert i Secure World Foundation, sier til nettstedet at rapporten viser hvordan gamle skillelinjer utfordres:

– Den linjen blir nå visket ut.