NATO-land kjøper nytt anti-dronevåpen

Litauen kjøper nå det amerikanske anti-drone-systemet Merops for å styrke luftforsvaret langs NATOs østflanke. 

Systemet er allerede testet i Ukraina, der det ifølge Business Insider har blitt brukt mot russiske angrepsdroner, og litauerne vil nå fremskynde anskaffelsen for å møte en voksende trussel nær grensen mot Russland.

Hver avskjæringsdrone skal koste rundt 15.000 dollar, noe som gjør det langt billigere enn tradisjonelle luftvernmissiler. 

Merops er laget for å skyte ned mål som iranskutviklede Shahed-136-droner og den russiske varianten Geran-2, og kan sendes opp fra både mobile plattformer og bakkestasjoner. Systemet kan betjenes av et lite mannskap med bare få dagers opplæring.

Les også: Nytt luftvernsystem kan bli en «game changer»

Vil unngå å bruke dyre raketter

Krigen i Ukraina har vist hvor krevende det er å beskytte byer, kraftverk og militære mål mot store svermer av relativt billige droner. Når forsvarere må bruke svært kostbare raketter for å skyte dem ned, blir regnestykket fort dårlig.

Det er nettopp dette NATO-land nå forsøker å gjøre noe med. Merops er en del av en ny type luftvern, der små og rimelige avskjæringsdroner brukes for å ta ut innkommende trusler før de når målet. Ifølge Business Insider har systemet allerede stanset mer enn 1.000 angrepsdroner i Ukraina.

Også USA satser tungt på løsningen. Den amerikanske hæren har kjøpt 13.000 slike interceptorer etter den siste opptrappingen i Midtøsten, sa hærminister Dan Driscoll i Kongressen, ifølge Defense Daily. 

Målet var å komme på «riktig side av kostnadskurven» ved å bruke billige avskjærere mot droneangrep som ellers kan bli svært dyre å stanse.

Les også: Historisk Chinook-test

Flere land på østflanken følger etter

Litauen er ikke det første NATO-landet som går denne veien. Både Polen og Romania allerede kjøpt Merops, og i mars skal USA ha sendt systemet til Midtøsten for å avskjære iranske droner.

Effektivt mot russiske droner: Sendes til Midtøsten

nyheter

Også denne uken har spenningen vært høy. Associated Press meldte mandag at NATO-fly ble sendt opp for å møte russiske bombefly og jagerfly over Østersjøen. 

Ifølge Litauens forsvarsdepartement hadde det vært flere slike episoder på få dager, blant annet med russiske fly uten transpondere eller innlevert ferdsplan.

Lærer av Ukraina

Det som nå skjer, viser hvordan krigen i Ukraina påvirker NATOs egne forsvarsplaner. Teknologi og taktikk som først er utviklet under press ved fronten, blir raskt plukket opp av land som frykter at de selv kan bli neste mål for dronepress og luftromsbrudd.