Mystisk spor tente Earhart-håpet – nå er svaret klart

I nesten 90 år har forsvinningen til flypioneren Amelia Earhart og hennes navigatør Fred Noonan vært en av luftfartens store gåter. Et mulig spor førte nylig en ekspedisjon til den avsidesliggende atollen Nikumaroro i øystaten Kiribati.

I lagunen lå et objekt som forskerne håpet kunne være rester av Earharts Lockheed Electra. Satellittbilder og et tilsynelatende metallisk gjenskinn vekket mistanken om at løsningen på på mysteriet som har fascinert generasjoner kunne nærme seg.

Mandag kom den skuffende konklusjonen: Objektet var etter alt å dømme store trær som hadde samlet seg langs en sandtunge, opplyser Purdue University, som deltok i ekspedisjonen.

Les også: USA bekrefter ballongbruk

Glitret som metall

Da letemannskapene kom frem, var mye av materialet allerede brukket opp og skylt bort. Bare en Y-formet del var igjen.

Også glansen kunne forklares: Overflaten var dekket av et kalkholdig belegg. Andre gjenstander på stedet hadde tilsvarende skinnende belegg av sammenkittet korallsand.

– Vi dro ut for å teste en hypotese, ikke for å garantere et bestemt resultat, sier ekspedisjonsdeltaker Steve Schultz fra Purdue i universitetets uttalelse.

Den 17 personer store gruppen hadde reist fem dager til sjøs for å nå atollen. Ifølge universitetets ekspedisjonsoppdatering undersøkte de lagunen med blant annet sonar og et magnetometer, som kan registrere jernholdig metall.

Lanserte tre-teori før ekspedisjonen 

Allerede før ekspedisjonen ble det lansert en teori om at gjenstanden på satellittbildene bare var et tre. Som ABC Nyheter omtalte 11. oktober, mente Earhart-kjenneren Ric Gillespie at objektet var et veltet pandanustre som hadde skylt inn i lagunen.

– Du kan se rotklumpen. Du kan se grenene, sa Gillespie til Reuters.

Han har undersøkt Earhart-mysteriet gjennom flere tiår, og var tydelig i sin vurdering:

– Det er et tre. Folk ser det de vil se.

Og tre var det. 

Holder fast ved teorien

Ekspedisjonen mener fortsatt at Earhart og Noonan kan ha landet på revet ved Nikumaroro og blitt strandet. Undersøkelsen ga imidlertid ikke noe avgjørende bevis for dette.

Purdue har også en historisk forbindelse til flyet: Universitetets forskningsstiftelse bidro til å finansiere det.

Historisk redningsaksjon

nyheter