Mars One: Ekspedisjonen til verdensrommet som lurte verden

Tenk om mennesket kunne komme seg til Mars. Tenk om vi kunne ha bosatt oss der, og levd på den røde planeten. For noen år siden tentes dette håpet hos flere tusener av mennesker verden over, og også i Norge var det mange som håpet de kunne legge livet på jorden bak seg og flytte ut i verdensrommet. 600 nordmenn søkte om å få være med på ekspedisjonen.

Mars One, som prosjektet het, fikk stor internasjonal oppmerksomhet da de lanserte sine planer i 2012. Mellom 2022 og 2024 skulle 24 personer sendes til Mars med en enveisbillett. Prosjektet skulle bli starten på historien om hvordan menneskene bosatte seg på den røde planeten, og hele reisen skulle filmes og deles på lineær TV. Men så skjedde det noe.

– En scam

I 2019 ble hele prosjektet skrinlagt da det ikke lenger var mer penger igjen i kassen. Forskere og ingeniører verden over hadde lenge kritisert prosjektet for å være urealistisk, og karakteriserte det hele som en bløff og et selvmordsoppdrag. Nå begynte også teoriene om at det hele bare dreide seg om å tjene penger å florere.

– Det hele var bare en scam, sier astrofysiker og forfatter Eirik Newth til ABC Nyheter.

Han hadde aldri troen på prosjektet.

– Det var ikke særlig realistisk. Det de ville gjøre er ekstremt komplisert og dyrt. Det fantes ingen måter å komme seg dit på da, og det gjør det fremdeles ikke, sier han.

Les også: Den kommersielle delen av Mars One er begjært konkurs

Lurte til seg penger

En av de mange tusen søkerne som håpet å kunne sette foten på Mars, var den tidligere NASA-forskeren Joseph Roche. Han ble valgt ut som en av hundre kandidater, som ble ansett som høyt aktuelle for å delta på ekspedisjonen. Til nettstedet Medium forteller han at han til slutt kom fram til å trekke seg fra prosjektet, da han etter hvert oppfattet opplegget som useriøst.

Ifølge Roche skal Mars One ha begynt å lure til seg penger fra de hundre kandidatene, med lovnader om at dette ville hjelpe ekspedisjonens finansiering.

– Det er synd for dem som lot seg lure. Det har vært laget hundrevis av planer for å komme seg til Mars. De fleste mye mer seriøse enn denne, sier Eirik Newth.

Selv kunne han ikke tenkt seg å bli med på et liknende prosjekt.

– Det er for veldig spesielt utvalgte folk, som har spesiell styrke og kondisjon på alle mulige måter. Det har ikke jeg.

(Artikkelen fortsetter under bildet).

Større interesse enn noen sinne

Newth mener Mars One var flinke til å skaffe seg oppmerksomhet. Da planene først ble lansert, og potensielle kandidater ble utvalgt, skaffet selskapet seg omtale i flere av verdens største nyhetsmedier.

– Hvis du har å gjøre med massemedier som ikke vet forskjellen på et påfunn og noe som er reelt, er det ikke så vanskelig. Media er fullt av ting som ikke har bakgrunn og realitet, sier Newth.

Til tross for all den dårlige omtalen Mars One fikk i etterkant av floppen, tror ikke Newth prosjektet har ødelagt for NASA eller fremtidige planer om å sette føttene på Mars.

– Jeg har møtt både nordmenn og utlendinger som er ganske skuffet, men i det store bilde betyr det ganske lite. Det ville vært synd om interessen for Mars ble ødelagt, men interessen nå er større enn noensinne. Om vi ikke har en konkret plan, finnes det noen som jobber veldig aktivt for å komme seg dit. Mars One ga ingen varige skader, sier han.