– Krimhalvøya er på mange måter juvelen i Putins Ukraina-krone

– Kertsj er viktig, men Krim har flere låser. Det å skade eller ødelegge russisk bruk av Kertsjbrua vil være en viktig forutsetning for videre operasjoner mot Krim.

Slik svarer oberstløytnant Palle Ydstebø, hovedlærer ved avdeling for landmakt ved Krigsskolen, på spørsmål om kontroll over Kertsjbrua er nøkkelen for å gjenvinne kontroll med Krimhalvøya.

Hvis Ukraina skulle lykkes, vil det være et sviende nederlag for Vladimir Putin.

– Krim er på mange måter juvelen i Putins Ukraina-krone, så det vil svi. Men for at Ukraina skal gjenerobre Krim, må Russlands forsvarsevne i Ukraina reduseres betraktelig. Der er det fortsatt mye som gjenstår.

Avsløring sjokkerer

stemmer

– Har sabotert Kertsjbrua flere ganger

Ydstebø mener Ukraina kan forstyrre forsyningene til Krim ved bruk av droner mot russiske forsyningsakser, men understreker at det kreves en veldig stor innsats for å stanse forsyningene helt og tvinge russerne til å oppgi halvøyen.

– Ukraina har tidligere sabotert Kertsjbrua fra Russland til Krim flere ganger, og de har senket eller skadet de russiske jernbaneferjene, som også har bidratt til å frakte forsyninger. I det siste har de operert droner langs veiene fra Mariupol og vestover, der russerne kjører forsyninger med lastebiler, forklarer Palle Ydstebø.

Han tror Ukraina opererer etter både korte og langsiktige strategier for å ta tilbake Krim.

– På kort sikt vil nok Ukraina fortsette med å angripe og ødelegge russiske militære avdelinger og installasjoner på Krim, på lengre sikt er det å få russerne til å oppgi okkupasjonen av både Krim og resten av de okkuperte områdene.

– Har ødelagt mye av luftvernet på Krim

På hvilken måte vil Ukraina kunne lamme russisk aktivitet på, og tilog fra Krim?

– Russerne har i flere år arbeidet med å etablere en jernbaneforbindelse fra Mariupol langs Azovhavet og kople den til jernbanen fra Melitopol til Krim. Denne skal flere ganger ha vært utsatt for sabotasje av ukrainske partisaner på okkupert område. Skal Ukraina lamme russisk aktivitet på Krim, så må de antakelig avskjære halvøya fysisk med bakkestyrker og ødelegge Kertsjbrua.

Til tross for gjentatte ukrainske angrep, tror han russerne har kapasitet til å forsvare halvøya og sikre forsyninger og tilstedeværelse.

– Ukraina har angrepet Krim med missiler og droner siden 2022, og tvang russerne til å evakuere Svartehavsflåten til den russiske Svartehavskysten etter at ukrainerne senket eller ødela mellom en tredjedel og 40 prosent av krigsskipene fram til høsten 2023. Ukraina har også ødelagt mye av luftvernet på Krim, i tillegg til radarer, hovedkvarter og drivstofflagre. Men det er ennå langt igjen før Russland er så svekket at Ukraina kan lykkes med å gjenerobre Krim, påpeker Ydstebø.

Les også: Ukraina med nytt våpen

– Ikke overrasket om det ikke er mat på Krim innen få måneder

Han tror Russland har fortsatt nok styrker til å holde fronten i sør og hindre en større ukrainsk offensiv.

– De har sperringer og stillinger langs alle veier og jernbanen fra det ukrainske fastlandet til Krim, så de er godt forberedt til å forsvare landtilgangene til Krim. De har fortsatt Kertsjbrua, om enn med noe redusert kapasitet som følge av ukrainske angrep.

Johan Huovinen, lærer ved Institutt for krigsvitenskap ved det finske forsvarshøyskolen, uttaler i et intervju med Dagens Nyheter at Krimhalvøya risikerer å blir fysisk avskåret dersom den ukrainske fremgangen fortsetter.

– Jeg ville ikke bli overrasket om det ikke er mat på Krim innen få måneder, sier krigsekspert Huovinen.

– En innrømmelse av å ha mislyktes

Han viser til at ukrainske styrker gjennomfører systematiske angrep langs russernes nye motorveier til Mariupol, noe som har resultert i at ingen tør å kjøre dit, sier Huovinen. Han mener å se likhetstrekk med den ukrainske våroffensiven i 2023.

– Det er litt tidlig å si at det er en storoffensiv, men de er på vei dit med noe langsiktig. Samtidig har Ukraina stadig sin trussel med droner også til sjøs, og de angriper med jevne mellomrom mot radar- og luftvernsystemer på Krim. Det er et veldig stort geografisk område, og Russland har ikke nok luftforsvar til overs i den retningen, mener krigseksperten.

Ifølge militæranalytiker Jörgen Elfving vil en russisk kollaps på Krim være et vendepunkt.

– Hvis en evakuering av Krim skulle iverksettes, ville det være et nederlag for Russland, det vil si en innrømmelse av at de har mislyktes, konstaterer Elfving.

Krim var før krigen en formelt autonom republikk i Ukraina. Halvøya, som ligger ved nordkysten av Svartehavet, hadde om lag 2,3 millioner innbyggere i 2018.

Belarus varsler om atomøvelse – skal samarbeide med Russland

nyheter