Klokken tikker: Sjanseløst Kina-løfte

Denne saken ble først publisert av Finansavisen.

President Donald Trump er i alvorlig tidsnød for å nå sin ambisjon om å gjøre USA uavhengige av kinesiske kritiske mineraler innen 1. januar 2027, melder Reuters.

Årsak: Amerikansk gruveindustri er ikke klar.

Et prioritert felt

Trump har gjort utvinning og prosessering av kritiske mineraler til et prioritert felt innenfor nasjonal sikkerhet, og har pumpet titalls milliarder dollar inn i nesten 150 mineralselskaper for å løsne Kinas grep om forsyningskjeder innen våpen og andre strategiske produkter.

Forsvarsindustrien og andre produsenter må ifølge føderal lov slutte å kjøpe sjeldne jordarter, magneter, wolfram, molybden og tantal fra Kina, Russland, Iran eller Nord-Korea fra nyttår.

Washington har i årevis prøvd å begrense slik import, men har rutinemessig innvilget selskaper unntak fordi den amerikanske forsyningen ikke dekker etterspørselen.

Setter Europa i et vanskelig dilemma

nyheter

Langt fra målet

Tall fra konsulentselskapet Arthur D. Little viser ifølge Reuters at USAs etterspørsel etter den vanligste typen magneter fra sjeldne jordarter var rundt 48.000 tonn i fjor, mens innenlandske kilder leverte 300 tonn.

Amerikanske selskaper ligger an til 5.000 tonn i produksjonskapasitet ved årsslutt.

Kina kontrollerer i dag over 80 prosent av mineralraffineringen, og Det internasjonale energibyrået advarte tidligere i juli om at global produksjon for 6.500 milliarder dollar er i fare om Beijing innfører eksportrestriksjoner på sjeldne jordarter.

– Det kommer til å ta mange flere år å få den nødvendige infrastrukturen på plass for å kunne konkurrere, sier mineralanalytiker Chris Berry til nyhetsbyrået.

Xi trapper opp AI-kappløpet mot USA

nyheter

Vil bygge lagre

Trump-administrasjonen lanserte i februar «Project Vault», en satsing på 12 milliarder dollar for å bygge opp lagre av mineraler kritiske for amerikanske produsenter. Offisielle amerikanske tjenestepersoner erkjente ifølge Reuters i april at de i første omgang må kjøpe mineraler fra «hvor som helst i verden» – inkludert Kina.

Dette irriterer amerikanske mineralselskaper, som mener leverandørene av våpen og annet forsvarsutstyr må legge inn ordre hos dem.

– Forsvarsindustrien vil aldri slutte med kinesiske kjøp hvis man fortsetter å gi unntak, sier Nick Myers, toppsjef i Phoenix Tailings, en startup i mineralindustrien som i juni fikk 500 millioner dollar i lån fra Pentagon til å bygge en ny fabrikk.