Irans konsulat i Damaskus i ruiner – Israel anklages for å ha drept iransk general

Alle som befant seg i konsulatbygningen, ble drept i angrepet mandag, ifølge syriske myndigheter. Ifølge statlig iransk TV er flere iranske diplomater blant de drepte i angrepet mot konsulatet, som var et tilbygg til Irans ambassade.

Nyhetsbyrået AFPs korrespondenter på stedet bekrefter at konsulatet er jevnet med jorden i angrepet i den velstående bydelen Mezzeh mandag. Et iransk flagg henger fra en stang i ruinene, viser nyhetsbilder. Utenriksministerne i Syria og Iran er begge observert på stedet, melder nyhetsbyrået Reuters.

Både syriske og iranske medier sier Israel sto bak angrepet. Israel, som har utført gjentatte angrep mot iranske mål i Syria og Libanon, vil i tråd med tidligere praksis ikke kommentere hendelsen.

– Vi kommenterer ikke meldinger i utenlandske medier, sier en talsperson for det israelske militæret mandag kveld.

Iransk general skal være drept

En av de øverste generalene i den iranske Revolusjonsgardens elitestyrke Quds, Mohammad Reza Zahedi, ble drept, opplyser en ikke navngitt libanesisk sikkerhetskilde til Reuters. Iransk statlig TV bekrefter at Zahedi ble drept i det som beskrives som et målrettet angrep for å likvidere generalen. Quds-styrken leder Revolusjonsgardens mange operasjoner i utlandet.

Mohammad Reza Zahedi skal være rundt 80 år gammel og beskrives som Quds-styrkens øverste leder i Libanon. Han hadde tidligere kommandoen over Revolusjonsgardens flyvåpen og bakkestyrker.

Irans ambassadør til Syria, Hossein Akbari, og hans familie ble ikke såret i angrepet, melder det iranske nyhetsbyrået Nour.

Velstående nabolag

Eksilgruppa Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) meldte kort tid etter angrepet at seks personer ble drept. Tallet ble siden oppjustert til åtte, og ifølge SOHR er Zahedi og fem andre medlemmer av Revolusjonsgarden blant de drepte.

Israel har den siste uka utført en rekke angrep mot mål i Syria. Men mandagens angrep er tilsynelatende en alarmerende opptrapping av konflikten mellom Israel og Iran og dets allierte.

Opptrapping etter 7. oktober

Fredag ble over 53 mennesker ifølge eksilgruppa SOHR drept i et angrep som var rettet mot et rakettlager tilhørende den libanesiske Hizbollah-bevegelsen nær Aleppo. Blant de drepte var 38 syriske regjeringssoldater og sju medlemmer av den Iran-støttede Hizbollah-militsen, ifølge SOHR, som baserer seg på informasjon fra et omfattende kildenettverk på bakken i Syria.

Israel har de siste årene utført flere hundre angrep mot proiranske militser som kjemper på president Bashar al-Assads side i den 13 år lange borgerkrigen i Syria. Angrepene har vært trappet opp etter at Gaza-krigen brøt ut 7. oktober mellom Israel og Hamas, som er alliert med Hizbollah.