Fra 70.000 til over én million: Dette bruker bedriftene på Arendalsuka

Denne uken strømmer politikere, næringslivstopper, kommunikasjonsfolk, forskere og en rekke andre aktører til Arendal for å delta på demokratifestivalen Arendalsuka.

I løpet av fem dager fylles sentrum med nesten 2300 arrangementer som utgjør det offisielle programmet.

I gatene finner du telt som pryder logoene til alt fra små foreninger med et fåtall medlemmer og bistandsorganisasjoner, til noen av Norges største bedrifter og offentlige virksomheter.

Men hvor mye penger bruker de på å sende ansatte til Arendal og arrangere debatter?

Og er det verdt det?

Nei, mener Leger Uten Grenser, som bevisst lar være å delta.

– Prisnivået for å delta ekskluderer mange fra å delta, sier generalsekretær Lindis Hurum.

Hun mener også at flere overdriver betydningen av å være der.

Se oversikten over hva alle bruker lenger ned i saken.

Bistandsorganisasjonene: Fra 70.000 til 260.000 kroner

Blant aktørene som har oppgitt kostnader til ABC Nyheter, er Kirkens Nødhjelp blant dem som bruker minst. Organisasjonen sender sju personer og anslår kostnadene til rundt 70.000 kroner.

UNICEF Norge sender åtte personer og regner med å bruke «godt under 100.000 kroner».

– Det finnes etter vår vurdering ingen annen møteplass i Norge hvor så mange sentrale beslutningstakere fra politikk, offentlig sektor, næringsliv og organisasjonsliv er samlet på et så lite område og over så kort tid, sier direktør for Marked- og kommunikasjon i UNICEF Norge, Henrik Haakestad Lervold.

– Det gjør Arendalsuka svært tidseffektiv for oss, påpeker han.

Redd Barna har ti ansatte på plass og anslår den samlede regningen til rundt 146.000 kroner, inkludert lønnskostnader. For organisasjonen er Arendalsuka blant annet en mulighet til å komme tett på beslutningstakere.

– Arendalsuka er en effektiv døråpner. I løpet av én uke får vi snakket med flere beslutningstakere om våre viktigste saker, både formelt og uformelt, sier Nina Langslet, fungerende direktør for politikk og kommunikasjon i Redd Barna.

Også Norad – direktoratet for utviklingssamarbeid som forvalter store deler av Norges bistandsmidler – har ti ansatte på jobb i Arendal.

Der er kostnadene langt høyere: 260.000 kroner.

Les også: Vil endre Nav: – Vi har litt å lære

Universitetene bruker store summer

NTNU skiller seg klart ut i antall ansatte blant virksomhetene ABC Nyheter har snakket med. Rundt 130 ansatte fra universitetet er i Arendal én eller flere dager.

Universitetet har ikke beregnet en samlet kostnad for hele deltakelsen. Men overnatting og arrangementer på MS Lofoten alene koster rundt 800.000 kroner.

– Vi er kjent for – og er helt avhengig av – tett kontakt med arbeidslivet. Arendalsuka er en verdifull arena for dialog med politikere og ledere i næringsliv og offentlig forvaltning, sier prorektor for samfunnsansvar og formidling Monica Rolfsen.

Hun mener beslutningstagere setter pris på å møte sentrale forskere ansikt til ansikt.

– Vi møter nøkkelpersoner og beslutningstakere fra alle samfunnsområder, noe som gir oss en unik mulighet til å avklare forventninger til NTNU og sikre at vi oppfyller vårt samfunnsoppdrag, sier Rolfsen.

Hun mener det er «svært nyttig» for NTNU å kunne formidle forskningsbasert kunnskap direkte.

– For oss ligger det en betydelig gevinst i å kunne utøve denne typen samfunnskontakt konsentrert i en uke.

Universitetet i Agder har de siste årene stått bak over 50 arrangementer årlig under Arendalsuka. UiA oppgir at den samlede kostnaden i 2025 var rundt 1,175 millioner kroner, og regner med at kostnadene i år vil ligge på omtrent det samme.

– Dette er for å løse vårt samfunnsbidrag gjennom å vise frem kunnskap og skape kunnskapsbasert meningsbrytning under arrangementet. Vi har altså en annen rolle enn andre typer offentlige og private virksomheter, sier kommunikasjonsdirektør i UiA, Øivind Dagsvik Eskedal. 

Stor variasjon blant de store selskapene

Blant de større selskapene som har svart med et konkret kostnadsanslag, ligger Statkraft høyt.

22 ansatte får dekket overnatting én eller flere netter, og selskapet bruker drøyt 500.000 kroner på årets deltakelse. Nær halvparten av summen går til gjennomføring og markedsføring av egne arrangementer.

Equinor anslår at rundt 20 medarbeidere er innom Arendalsuka, men har ikke et samlet kostnadsanslag. Selskapet har verken stand eller egne arrangementer.

DNB anslår også at rundt 20 ansatte er innom. Banken opplyser at de ikke vet hvor mye festivalen koster dem ennå, men beskriver tilstedeværelsen som relativt begrenset og i stor grad knyttet til det lokale kontoret i Arendal.

NHO og landsforeningene har rundt 50 representanter til stede. Organisasjonen oppgir ikke hvor mye deltakelsen koster, men sier at kostnadene er redusert de siste årene.

– Her i Arendal møter vi både medlemmer og politikere og løfter frem behovet for stabile og forutsigbare rammevilkår. Det er en viktig møteplass for oss hvor det er naturlig å være til stede, sier kommunikasjon- og myndighetskontakt i NHO, Nina Kraugerud Ertzaas.

Helsedirektoratet deltar på 53 faglige arrangementer under Arendalsuka, og har sendt 14 ansatte til sørlandsbyen.

«Arendalsuka er en viktig møteplass for aktører i helse- og omsorgssektoren, politikere, interesseorganisasjoner, forskningsmiljøer og andre beslutningstakere. For Helsedirektoratet er deltakelsen en del av samfunnsoppdraget vårt: å bidra med kunnskap og faglige perspektiver inn i debattene om utviklingen av helse- og omsorgstjenestene», skriver kommunikasjonsrådgiver Thomas Berg i en e-post.

På tvers av virksomhetene går én begrunnelse igjen: Arendalsuka gjør det mulig å møte svært mange beslutningstakere, samarbeidspartnere og andre sentrale aktører på svært kort tid.

Les også: Kåret til Norges best styrte kommune

Sender ingen: – Noen overdriver betydningen litt

Leger Uten Grenser sender ingen til Arendalsuka i år. Organisasjonen har ikke vært tilstede siden 2022, da seks personer deltok i forbindelse med TV-aksjonen. Den gangen brukte de rundt 35.000 kroner.

Generalsekretær Lindis Hurum sier kostnadene ved å delta nå blir for høye sammenlignet med hva organisasjonen får igjen.

– Vi må prioritere at mest mulig av midlene vi samler inn går til pasientene og prosjektene våre, og vår vurdering er at vi ikke kan forsvare å bruke så store summer som Arendalsuka faktisk koster, sier hun.

Generalsekretæren mener det ikke er riktig å bruke innsamlede midler, som er donert til pasienter og prosjekter, på deltakelse under Arendalsuka.

Hun stiller også spørsmålstegn ved at Arendalsuka skal være for alle.

– Det er helt klart et tankekors at man sier Arendalsuka er for alle, men det å leie stand, lokaler og overnatting er svært kostbart. Det sier seg selv at prisnivået for å delta ekskluderer mange fra å delta, sier Hurum.

Generalsekretæren mener også at en ikke nødvendigvis får så mye igjen for å være der som flere påstår.

– Jeg tror kanskje noen overdriver litt betydningen av Arendalsuka også. Selv om det er mange politikere, journalister og en samlet PR-bransje til stede, opplever ikke jeg at dette er noe resten av landet er så opptatt av. Det er vel usikkert om de 2245 debattene som arrangeres egentlig påvirker demokratiet i så stor grad.

Les også: Skjerper sikkerheten under Arendalsuka: – Krevende for politiet

– Det skal være lavest mulig terskel for å delta

Arendalsukas prosjektleder, Tone Skindlo Taraldsen, sier at hun har stor respekt for at Leger Uten Grenser prioriterer å bruke mest mulig av midlene sine direkte til hjelpearbeid i felt.

– Samtidig er det et mål for Arendalsuka at det skal være lavest mulig terskel for å delta for dem som ønsker det. En standplass i Arendal sentrum koster 8000 kroner for hele uka, noe som kun dekker kostnadene vi har, sier hun.

Det finnes også arrangementslokaler i alle prisklasser, og det er mulig å finne et sted å bo til en fornuftig pris, mener hun. 

Mange organisasjoner sparer også penger på å lage arrangementene selv i stedet for å bruke mellomledd som for eksempel PR-byråer, påpeker prosjektlederen. 

– Hver enkelt organisasjon må selv vurdere hvilket utbytte de får av å være her, men vi gjør det vi kan for at Arendalsuka skal være åpen og tilgjengelig for alle – også for de som deltar med beskjedne rammer.