Forskere advarer: Hetebølger kan vare i flere måneder

Hetebølger som varer i flere måneder og rammer enorme områder, kan bli en del av fremtidens klima.

Det viser en studie publisert i Nature Communications. Forskerne har sammenlignet noen av de mest ekstreme hetebølgene fra nyere tid med beregninger av hvordan klimaet kan utvikle seg frem mot år 2100.

Resultatene tyder på at selv dagens varmerekorder kan bli overgått med god margin.

Undersøkte fire forhold

Studien er ledet av Philipp Aglas-Leitner ved Freie Universität Berlin, i samarbeid med forskere fra flere land.

Forskerne har undersøkt 14 historiske hetebølger og sammenlignet dem med fremtidige hendelser under ulike utslippsscenarioer.

De har sett på temperatur, varighet, geografisk utbredelse og samlet varmebelastning. Det siste målet tar hensyn til både hvor varmt det er og hvor lenge varmen varer.

Ved høye utslipp kan hetebølgene i mange regioner vare flere ganger lenger enn de historiske ekstremhendelsene.

Enkelte kan strekke seg over flere måneder, mens den samlede varmebelastningen kan bli mangedoblet.

Over 50.000 dødsfall

Sommeren 2026 viste hvor alvorlige konsekvensene av ekstremvarme allerede kan være.

Frankrike opplevde 52 dager med hetebølge fra midten av juni til august, fordelt på flere perioder.

I Tyskland knyttet helsemyndighetene 16.300 dødsfall til sommerens ekstremvarme.

En studie publisert i oktober anslo 50.391 varmerelaterte dødsfall i 854 europeiske byer.

Forskerne knyttet rundt to tredeler av dødsfallene til menneskeskapte klimaendringer.

Også med lave utslipp

Den nye Nature-studien viser at rekordene kan bli slått selv om verden lykkes med betydelige utslippskutt.

I flere av områdene forskerne har undersøkt, kan fremtidige hetebølger overgå de historiske også i scenarier med lave og middels utslipp.

Risikoen øker kraftig dersom utslippene forblir høye.

Forskerne har også beregnet konsekvensene dersom landene ikke gjennomfører klimakuttene de har lovet gjennom Parisavtalen.

I de fleste regionene kan da en betydelig andel av fremtidens hetebølger bli mer ekstreme enn de historiske hendelsene på alle de fire målene forskerne har undersøkt.

Alarmerende funn: – Kan ramme livet i havet

nyheter

Utfordrer dagens beredskap

De nye beregningene kan få betydning for hvordan myndighetene planlegger for ekstremvarme.

En hetebølge som rammer store områder i ukevis, kan legge press på helsevesenet, strømforsyningen og matproduksjonen.

Langvarig varme kan også gjøre det vanskeligere for mennesker og natur å hente seg inn mellom periodene med høye temperaturer.

Forskerne sier at beredskapen i stor grad bygger på tidligere erfaringer. Men klimamodellene viser at disse ikke nødvendigvis gir et godt bilde av hvor omfattende fremtidens hetebølger kan bli.