Flypassasjer smuglet leopardunge i håndbagasjen

Den månedsgamle leopardungen veide kun litt over ett kilo og ble funnet i en plasthandlekurv, gjemt inne i en bag. Oppdagelsen ble gjort etter at passasjeren hadde ankommet India etter en flytur med Thai Airways.

En talsperson ved flyplassen i den sørlige delstaten Tamil Nadus' hovedstad Chennai, sier til nyhetsbyrået AFP at vaktene ble mistenksomme etter å ha hørt lyder fra bagen. De fikk stoppet passasjeren da han forsøkte å skynde seg ut av terminalen.

– Han svarte unnvikende, dermed ble bagasjen hans åpnet for videre undersøkelser, forteller talspersonen.

– Dyret var i sjokktilstand, den lagde klagelyder og virket svak, fortsetter han.

Den 45 år gamle passasjerens nasjonalitet forble uklar og saken ble forflyttet over til statens dyrepoliti. En mobilvideo utstedt av ledelsen ved flyplassen, viser personell som gir leopardungen melk fra en tåteflaske.

– Vi har tatt passasjeren i varetekt og avhører ham om hvor dyret kommer fra, sier A.O. Limatoshi, leder for Chennai dyrepoliti til AFP.

Limatoshi forteller videre at de etterforsker hvorvidt mannen som fraktet leoparden er en del av en internasjonal smuglerring.

Leoparder finnes på det asiatiske kontinentet, men er svært sårbare. I India er leoparden en utrydningstruet art, og offisielle estimater anslår at det finnes mellom 12.000 og 40.000 totalt. Tap av naturlig habitat, ulovlig jakt og salg av dyrets skinn og kroppsdeler gjør store innhogg i bestanden. Smugling inn eller ut av landet er strengt ulovlig.