Dette var den norske ordførerens beskjed til Nato-sjef Mark Rutte

– Narvik spiller en uunnværlig rolle i Nato sine planer her i nord. Narvik Havn er en av hovedinnfartsårene for allierte styrker og materiell. Ofotbanen – som går fra Narvik gjennom Sverige til finskegrensen – er den viktigste transportkorridoren på tvers av Nord-Norge, Sverige og Finland.

Det var Narvik-ordfører Rune Edvardsens (Ap) budskap da han møtte Natos generalsekretær Mark Rutte.

– Sammen utgjør havnen og jernbanen en av alliansens viktigste logistikkårer i nordområdene. Men det er ikke nok plass verken på tog, vei eller i havnen. Vi i Narvik kaller det «Norges største flaskehals», sier Edvardsen.

Før jul inviterte Edvardsen Nato-sjefen til Norge. Denne uka fikk han ønsket sitt om en samtale med nederlenderen oppfylt. De to møttes i Bardufoss i forbindelse med storøvelsen Cold Response 2026 der 32.000 deltakere fra 14 Nato-land øvde i Nord-Norge og Nord-Finland.

– Da kan være allierte komme raskere på plass

Overfor ABC Nyheter forteller ordføreren om en god dialog mellom de to politikerne. 

– Jeg opplevde møtet som veldig bra. Det var en lett og fin dialog hvor jeg fikk tatt opp utfordringene vi har i Narvik når det gjelder havnen, E6 gjennom sentrum og at vi ikke har dobbeltspor på Ofotbanen.

Les også: Slagmarken endrer seg: – Dette kan føre til større tap

Narvik er pekt på som en beredskapshavn for Nato-styrker. I en krigssituasjon kan det komme materiell og personell til Narvik som skal videre. Under Cold Response ankom store mengder materiell havnen i Narvik.

– Vi vil ha mer plass, med dobbeltspor på jernbanen, E6 ut av sentrum og utvidelse av havna. Da kan våre allierte komme raskere på plass.

– Stresstest for Narvik

Forrige uke var Narvik sentrum for en større helseberedskapsøvelse i forbindelse med Cold Response. Øvelsesscanarioet innebar å ta imot et større antall sårede som ankom med tog på Ofotenbanen fra Finland, hvor det hadde vært fiktive kamphandlinger. 

Pasientene skulle deretter evakueres videre utover i Norge med både tog, båt, buss, og sivile og militære ambulanser.

Les også: – Det er Russland som er trusselen

– Narvik ble skikkelig stresstestet. Vi ble testet på havna, vi ble testet i sentrum og vi ble testet på sykehuset i Narvik. Og oppi alt dette arrangerte vi junior VM i alpint. Det har med andre ord skjedd mye, sier Edvardsen til ABC Nyheter og fortsetter:

– Det var godt å få gjennomført øvelsen og se hva som funker, hva man må justere på, og hva som kan være flaskehalser.

– Det er høyest uvanlig

– Mål for Russland

nyheter

Da Mark Rutte møtte pressen i Setermoen leir i Midt-Troms onsdag, fikk han spørsmål om hvorvidt Norge ruster opp raskt nok.

– Ja, det synes jeg. Norge investerer absolutt i sin forsvarsevne, dere har en klar plan for å fortsette i kommende år, og når det kommer til Ukraina-støtte, økte forsvarsbudsjetter, å forsvare østflanken, Arktis og alle disse sakene, tar Norge helt klart en lederrolle. Dere bokser utenfor deres egen vektklasse, sa Rutte.

Narvik-ordfører Edvardsen er av den oppfatning at det ikke er hver dag Nato-sjefen tar seg tid til å møte en ordfører.

– Det er høyest uvanlig.

– Tror du det blir Narvik-tur på Rutte en gang?

– Jeg håper jo han tar turen innom en gang.

Les også: Forsvarssjefen: – Vi hatt noen bekymringer