Britisk turist (66) ville ta med suvenirer hjem fra Irak – nå risikerer han dødsstraff

– Vær så snill og hjelp oss å frigjøre faren vår. Han er en pensjonert geolog og en kjær familiefar, ikke en kriminell. Vi har dager på oss til å redde ham før han blir dømt, skriver familien i en desperat hilsen på change.org.

Geologen Jim Fitton ante fred og ingen fare da han ble arrestert på flyplassen i Bagdad 20. mars.

Da sikkerhetsvakter gjennomsøkte bagasjen hans, ble han umiddelbart pågrepet og satt i arresten.

Siktet for smugling

Nå risikerer han å bli dømt til døden etter å ha blitt siktet for forsøk på å smugle historiske gjenstander ut av landet, skriver The Independent.

Irakiske myndigheter har nulltoleranse for smugling, spesielt av uerstattelige gjenstander med opprinnelse flere tusen år tilbake.

I løpet av de mange krigene Irak har vært gjennom, har tusenvis av gjenstander av stor arkeologisk verdi blitt transportert ulovlig ut av landet.

For å sette en stopper for dette har myndighetene innført svært strenge straffer.

Fikk vite at gjenstandene ikke hadde økonomisk eller historisk verdi

Da den 66 år gamle tidligere geologen viste fram tolv stykker med knust keramikk og stein fra flere av de historiske stedene han hadde besøkt sammen med en gruppe under en rundreise i Irak, var det ingen nåde.

Blir han kjent skyldig og dømt i retten neste uke, risikerer han landets strengeste straff; døden.

I sin forklaring skal andre turmedlemmer ha forklart at gjenstandene Fitton tok med seg, som var delvis ødelagte, ikke hadde noen økonomisk eller historisk verdi.

Fikk hjerneslag i cella – døde

En av reiselederne, en annen britisk statsborger, døde etter å ha fått hjerneslag i politiets varetekt i Bagdad.

Nå har Jim Fittons to barn, Leila og Joshua Fitton, og svigersønnen Sam Tasker, samlet inn mer enn 113.000 underskrifter for å få 66-åringen løslatt fra fangenskapet i Irak.

– Faren vår besøkte historiske steder rundt Irak da turgruppen hans fant fragmenter av steiner og knust keramikk i hauger på bakken. Disse fragmentene lå ute i det fri, ubevoktet og uten skilting som advarte mot fjerning, skriver familien.

Straffesaken mot Jim Fitton starter 8. mai.