Attentatmannen: – Ingen så på meg som en trussel

Skytingen på Washington Hilton lørdag kveld får mange til å stille seg hvordan en bevæpnet mann kunne komme så nær et arrangement med president Donald Trump, visepresident JD Vance, førstedame Melania Trump og flere sentrale regjeringsmedlemmer til stede - attentatmannen inkludert. 

Den mistenkte, 31 år gamle Cole Tomas Allen fra California, skal ifølge flere medier ha sendt et anti-Trump-manifest til familien rundt ti minutter før angrepet. 

Der skal han ha hånet det han omtalte som et «insane» sikkerhetsnivå ved middagen. Ifølge People skrev Allen at han kunne gå inn med flere våpen uten at noen vurderte ham som en trussel.

Mandag kveld norsk tid ble mannen siktet for attentatforsøk mot Trump.

Les også: Åpner for laserforsvar mot droner

Bodde på hotellet før angrepet

Et sentralt spørsmål i etterkant er hvordan Allen skal ha fått våpnene inn i bygningen. The Telegraph skriver at han var gjest ved hotellet, hadde sjekket inn dagen før og skal ha hatt med seg blant annet hagle, håndvåpen og flere kniver. 

Han skal ha stormet et sikkerhetspunkt og kommet innenfor rundt 90 meter fra presidenten før han ble stanset.

Associated Press skriver at den mistenkte trolig kom seg forbi det ytterste sikkerhetslaget nettopp fordi han bodde på hotellet. 

Det illustrerer en kjent utfordring ved slike arrangementer: Et hotell er både et sikret arrangementslokale og et offentlig tilgjengelig overnattingssted med gjester, ansatte og flere innganger.

Secret Service forsvarer innsatsen

Secret Service-direktør Sean Curran har avvist at sikkerheten sviktet fullstendig. Han sier ifølge The Guardian at det flerlags sikkerhetsopplegget fungerte fordi den mistenkte ble stanset før han kom inn i selve salen. Én politibetjent ble truffet, men ble reddet fra alvorlig skade av skuddsikker vest.

Også WHCA-president Weijia Jiang takket Secret Service og politiet for at «tusenvis av gjester» ble beskyttet. Samtidig hagler kritikken fra flere hold. 

Republikaneren Mike Lawler, som selv var til stede, har tatt til orde for omfattende endringer og advart om at gjerningsmannen kunne ha drept eller såret mange ved andre arrangementer før middagen.

Ikke et «National Special Security Event»

The Telegraph skriver at middagen ikke var gitt status som et såkalt «National Special Security Event», en formell betegnelse som normalt gir Secret Service hovedansvaret for en samlet sikkerhetsplan ved arrangementer av nasjonal betydning.

Secret Service beskriver selv slike arrangementer som hendelser der etaten får ansvar for planlegging, koordinering og gjennomføring av den operative sikkerheten. Spørsmålet flere nå stiller, er hvorfor en middag med presidenten, visepresidenten og store deler av maktapparatet samlet på ett sted ikke utløste et høyere sikkerhetsnivå.

Les også: Anklager Israel for målrettet drap på journalist

Historisk belastet hotell

Washington Hilton har også en spesiell plass i amerikansk sikkerhetshistorie. Det var utenfor samme hotell at president Ronald Reagan ble skutt i 1981. 

AP skriver at hotellet siden har fått omfattende sikkerhetstilpasninger, men at hendelsen viser hvor krevende det fortsatt er å sikre store arrangementer i åpne bygg.

Trump har på sin side brukt angrepet som argument for den omstridte planen om en ny ballsal innenfor Det hvite hus’ sikkerhetsperimeter.