Antarktis vokser – midlertidig

Det skyldes økt snøfall, som siden 2020 har vært stort nok til å oppveie en del av istapet, ifølge Danmarks Meteorologiske Institut (DMI). 

De omtaler nye forskningsfunn i Communications Earth & Environment.

Midlertidig

Forskerne understreker at utviklingen er midlertidig.

– Snøfallet oppveier akkurat nå tapet, men vi balanserer på en knivsegg, uttaler klimaforsker Ruth Mottram ved Nasjonalt senter for klimaforskning på DMI, i instituttets pressemelding.

Hun advarer om at små endringer i atmosfæren eller havet raskt kan føre til at Antarktis igjen mister mer is enn det får tilført.

Den midlertidige veksten i ismassen kommer ikke som en fullstendig overraskelse for forskerne:

Når klimaet blir varmere, kan atmosfæren holde på mer fuktighet. I områder der temperaturen fortsatt er lav nok, faller denne nedbøren som snø.

Les også: Keiserpingvinen er utrydningstruet etter klimaendringer

Satellittmålinger 

Ifølge studien skyldes økningen først og fremst endringer i de store værmønstrene rundt kontinentet. 

Analysen viser at kraftigere vestavinder og flere såkalte atmosfæriske elver – smale bånd med svært fuktig luft – har fraktet store mengder fukt inn over Antarktis. Der har nedbøren falt som snø og bidratt til å øke den samlede ismassen. 

Forskerne har brukt satellittmålinger av jordens tyngdefelt for å følge endringer i Antarktis’ totale ismasse over tid. 

Disse dataene er kombinert med globale værdata og regionale klimamodeller for å beregne hvor mye is som tilføres som snø, og hvor mye som forsvinner via isbreer.

New York bygget om en hel park for å stoppe havet

nyheter

Stigende havnivå

DMI gjør et poeng av at tap av havis kan forklare en mindre del av den ekstra nedbøren. Når mer åpent hav eksponeres om vinteren, øker fordampningen lokalt, noe som igjen kan gi mer snøfall over land.

Likevel endrer ikke utviklingen hovedbildet, ifølge forskerne: Antarktis ventes fortsatt å være en vesentlig drivkraft bak framtidig havnivåstigning.