16 soldater mistet livet i snøskred: – Et ansvar vi ikke blir ferdige med

Det skriver brigader Terje Bruøygard, sjef for Brigade Nord, i en tekst publisert onsdag.

– I dag er prinsippet klart: De som står nærmest risikoen, skal ha både myndighet og plikt til å stanse eller endre aktivitet dersom sikkerheten ikke er god nok.

Det var under Nato-øvelsen Anchor Express 5. mars 1986 at et flakskred fra Storebalak tok med seg 31 soldater fra Forsvarets ingeniørtropp og tre beltevogner.

16 soldater døde. 

Vassdalen-ulykken er den alvorligste i fredstid i nyere norsk forsvarshistorie.

Brigadesjef gikk av

To timer før skredet gikk fra det 766 meter høye fjellet, var det sendt ut en advarsel. 

Soldatene fikk ikke advarselen. 

Etter ulykken måtte Forsvaret tåle mye kritikk, selv om en kommisjon konkluderte med at hovedårsaken til ulykken var ekstreme værforhold.

Kommisjonen kritiserte Forsvarets øvingsledelse, spesielt på grunn av uklar ansvarsforståelse, dårlig kommunikasjon og manglende oppfølging av advarsler om skredfare. Beslutningen om å avbryte oppdraget 5. mars 1986 kom for sent.

Hybride trusler: – Det er det ingen tvil om

nyheter

Oberst Arne Pran, den daværende brigadesjefen i Nord-Norge, tok det formelle ansvaret og gikk av etter den fatale ulykken.

Pran gikk bort for seks år siden.

– Pran vil bli husket lenge i Forsvaret for sin ansvarsfølelse og for sin håndtering av Vassdalen-ulykken, sa daværende forsvarssjef Haakon Bruun-Hanssen til Forsvarets Forum da Pran døde i 2020.

Ingen i øvingsledelsen ble holdt strafferettslig ansvar etter ulykken, noe som har blitt kritisert av de etterlatte.

Les også: Lite tele under Nato-øvelse – frykter skader på matjord

– Mye kunne vært gjort annerledes

I løpet av de 40 årene som er gått siden ulykken i Vassdalen, er Forsvarets kompetanse på både skred og vinteroperasjoner betydelig styrket, ifølge dagens Brigade Nord-sjef.

Under større øvelser vurderes i dag snøforhold og terreng kontinuerlig av fagmiljøer med særskilt kompetanse.

– Som sjef for Brigade Nord mener jeg vi må være ærlige: Mye kunne vært gjort annerledes i 1986. Det gjelder både forberedelser, beslutninger og håndtering i ettertid. Det må vi erkjenne. Historien kan ikke endres, men den kan forplikte oss, skriver brigader Bruøygard.

Forsvarssjefen: – Vi hatt noen bekymringer

nyheter

Avlyst grunnet rasfare

Forsvaret skulle i utgangspunktet markere 40-årsdagen ved fjellet Storebalak torsdag. Markeringen ble tidligere denne uken avlyst på grunn av rasfare, skriver Fremover.

De overlevende er i år invitert til en lukket minnemarkering på veteransenteret på Kongsberg, opplyser Forsvaret.

Der deltar forsvarssjefen, hærsjefen, sjefen for ingeniørbataljonen og brigadesjefen.

I tillegg blir det kransnedleggelse på Skjold.

Les også: PST og Forsvaret ber sivile være årvåkne under Nato-øvelse